к вечеру, как я и предполагала, к нам всё же подъехала королевская карета, чтобы отвезти меня во дворец отца. Вот только на этот раз вышел не только слуга Короля Демонов, но и Анемон. Первый принц и мой старший брат.
– А он что здесь забыл? – вырвалось у меня вслух, но ответа не последовало.
Стоя на крыльце, я смотрела, как к зданию приближаются двое. Анемон выглядел как всегда изысканно. Он даже стиль отца копировал: его причёску, манеры, поведение, голос… Он так сильно хотел быть «хорошим сыном», что отчасти потерял себя. Но при этом он весьма привлекателен. Да что там? Он прекрасен. Сказочно красив, как и все дети Короля Демонов.
Анемон смотрел на меня так, словно изучал. Рассматривал со всех сторон и чего-то ждал. Вот только чего?
– Зачем ты здесь? – прямо спросила я.
– Недалеко был, – высокомерно ответил Анемон, скрестив руки на груди. – Решил отправиться на семейный ужин с тобой.
– В одной карете? – нахмурилась я.
– Тебя это смущает?
– Нет, – ответила ему, при этом ещё сильнее озадачилась.
Дети Короля Демонов ненавидели ехать с кем-то из своих братьев и сестёр в одной карете. Они могли позволить только отцу присоединиться к ним, но тот всегда предпочитал уединение. Как и все остальные. Делить с кем-то такое маленькое пространство для них унизительно. А тут… он что-то задумал. Что именно?
– Ты… – тихо произнёс Анемон, шагнув ко мне и нависая сверху. Его ладонь потянулась к моему лицу. – Твои губы… волосы… глаза… Ты так похожа на отца… особенно глаза. Хочу их. Хочу такие глаза… – он, словно под гипнозом, продолжал говорить, прикасаясь подушечками пальцев к моей щеке. – Если бы… Только если бы у меня были твои глаза… возможно, отец смотрел бы на меня так же… Он бы меня видел… Твои глаза…
– Вот как? – спокойно уточнила я, и от моего голоса Анемон замер, но не убрал руку. – А мне нравятся твои глаза. Мне мои не нравятся, но твои похожи на туманный рассвет. Такие чистые и светлые… Очень красивые. Есть ли возможность поменяться глазами?
Анемон какое-то время стоял неподвижно. По его выражению лица было ясно, что он удивлён, озадачен и сбит с толку. Рукой, которой он ещё недавно тянулся к моим глазам, парень теперь прикоснулся к собственному лицу. Он аккуратно провёл ладонью по бархатной коже и растерянно произнёс:
– Туманный рассвет?..
– Да, – тут же серьёзно кивнула я. – Так что? Меняемся?
– Такого мне ещё никто не гов… – тихо произносил Анемон, но тут же резко одёрнул себя и выпрямился, убрав руку от лица. – Не говори ерунды, Азалия. Собирайся. Мы едем на семейный ужин.
Это было впервые, когда кто-то из здешних родственников назвал меня по имени. Что в книге, что сейчас ко мне всегда обращались «Эй, ты!», но не по имени. А тут…
– Ты идёшь? – спросил парень, обернувшись.
– Ах!.. Да, – отозвалась в ответ и поспешила за ним.
Глава 5. Как заставить демона улыбаться?
Мне пришлось бежать.
Бежать, крепко держа алую