пошутить?
– Вы шутите, сущий пустяк? – спросила фальцетом, удивлённо разглядывая то тётю, то гостя. – Он же мне в отцы годится! Нет. Я на такое не подписывалась.
Моё заявление не понравилось мужчине, он недовольно нахмурил брови, пожевал нижнюю губу, а потом заявил:
– Я милочка, может и в возрасте, но ещё многое могу. Не смотрите так испуганно, это всего лишь брак по расчёту, а он, как правило, выгоден.
– Кому выгоден? – переспросила ехидно улыбаясь. В моей голове этот брак был обречён на полное фиаско. Нет, ему-то явно выгодно, молодая жена и всё такое, а мне что ж хоронить себя ради долгов?
– Обоим, – невозмутимо ответил гость. – Я гашу все ваши долги и обеспечиваю безбедное существование в будущем, а вы всего лишь должны родить мне наследника, думаю, за два года справимся…
От услышанного меня передёрнуло. Как только представила его толстые руки, желающие меня обнять. Фу, мерзость какая, а тут ещё и ребёнка требует, даже представлять не хочу, а то вырвет!
– Неприемлемо! – заявила решительно, вскакивая с кресла. – Я вам не инкубатор!
– Славочка подожди, – пискнула тётя, пытаясь задержать меня, но я ни минуты не хотела оставаться рядом с этим наглым мистером. Решил купить себе жену для продолжения рода. Ха! Пусть даже не мечтает!
Выскочив из гостиной, поспешила на улицу, чем быстрее убегу, тем лучше. Тётушка, сама разберётся, как выпроводить незваного гостя. Почему вообще она повелась на его странное предложение? Неужели не понимает, что это отвратительно, даже представлять тошно.
Я бежала по улице сломя голову, сама не зная куда, лишь бы подальше от дома. Через полчаса бега оказалась на берегу реки, что протекала сразу за городом. Усевшись на траву, обхватила руками колени и заплакала.
Разве я когда-нибудь думала, что моя жизнь будет такой?
Год прошёл с момента, как пропала моя семья. Они просто исчезли, растворились, словно и не было их. Никто не мог сказать, как это произошло. Даже бабушка, жившая мирно в своём доме, совершенно в другом городе пропала бесследно. После исчезновения выяснилось, что на семье висит долг и полиция решила, что они кинулись в бега, но я точно знала, они не могли так поступить со мной, просто оставить одну и скрыться.
Каждый день я надеялась, что откроется дверь и родители войдут в дом, скажут, что были вынуждены на время уехать, но теперь всё будет хорошо. Эх, мечты, мечты…
– Эй, куколка, чего грустим?
Я, вздрогнув, обернулась. За моей спиной стоял красивый молодой человек, черноволосый, черноглазый и с улыбкой довольного хищника, который нашёл добычу.
«Ну что ж мне не везёт так сегодня», – подумала обиженно и вновь уставилась в воду. Течение здесь было медленное, почти незаметное, оттого хорошо просматривалось дно реки, где плескались мальки рыб.
– Эй, так что за горе мучает крошку, может я смогу тебя утешить? – вновь попытался разговорить меня парень.
– Мне твои утешения ни к чему, – буркнула недовольно, – иди, куда шёл.
– Фу,