я должна была устать. Остальные служанки стонали от бесконечной работы, жаловались друг другу. Я же, напротив, чувствовала в себе пробуждение энергии и проявление активности от того, что мое желание вот-вот сбудется и я достану ценный яд.
Если, конечно, меня не поймают за руку. В случае провала меня ждало суровое наказание, скорее, даже смерть. Наги не прощали воровства. Особенно, если это касалось их лично.
Я знала, что риск велик, но другого выхода не видела. Иначе мама умрет, и я останусь одна во всем Декториуме.
Когда наги нагрянули, я постаралась приготовить все к их приезду и скрылась в своей комнате.
Меня немного потряхивало, несмотря на то, что я вдыхала ту же расслабляющую смесь, что приготовила всем девушкам. Я слышала музыку и смех, а еще властные мужские голоса, от которых пошли мурашки. Я все же до жути боялась встречи с нагами, но это было неизбежно.
У меня уже созрел план.
Для этого я заранее припасла одну травку, купив у бывшей хозяйки лавки благовоний. Растение называлось «орпия» или «змеиная трава», и оно действовало на нагов особенно расслабляюще, даже в некоторых случаях – усыпляюще.
Единственный недостаток – трава вызывала галлюцинации. Но никакие другие благовония на нагов не действовали.
Улучив момент, пока меня не видели, я спрятала нужный ингредиент в помещении купальни, чтобы потом поменять вещество в курильне. А еще подготовила небольшую банку.
Я знала, что кто-то из нагов, в любом случае, уединится с девушкой в комнате с бассейнами. И меня позовут, чтобы я разожгла ароматическую смесь.
Через некоторое время вызовусь служить змеям. И там уже смогу сцедить у нага опасную жидкость. Надо лишь подловить момент, остаться с оборотнем наедине, чтобы никто ничего не заметил. Потом придется заменить смесь обратно на обычную, и быстро бежать еще до того, как наги поймут, что их обокрали.
– Вайна! Куда ты пропала? Я тебя ищу повсюду! – заглянула ко мне в комнату взбудораженная Диарра. – Надо срочно заменить массажистку, у той случился обморок. – Надеюсь, ты не хлопнешься на пол. Надо всего-то расслабить плечи ниаров.
– Но… я не уме… – начала было я, а потом сообразила, что это тот самый шанс, который я так ждала. – Хорошо, сейчас же иду!
– Вот и ладно, – с облегчением выдохнула Диарра. – Скорей бы закончилась эта ночь, иначе я не выдержу.
Я быстро помолилась богам, чтобы мои усилия увенчались успехом. Потом вышла из комнаты, направляясь к купальне.
Как и все служанки, во время приема я носила розовое воздушное одеяние, по подолу которого тянулась вышитая ветка цветущей лозы. Передние пряди волос девушки скрепляли заколками сзади, а остальные свободно лежали на плечах.
Сердце колотилось не на шутку, грозя выдать мои «преступные» намерения, когда я спускалась по лестнице. Я лишь сильнее сцепила пальцы. А еще я боялась, что наги окажутся ужасными на вид, и я просто не смогу подойти к ним.
И мама ведь не зря предупреждала, она знала больше моего, какие коварные и опасные на самом деле эти змеи.
Она как-то