свалить, причём срочно.
Военно-морская база, пока что безымянная, строилась, причём строилась с размахом. Бывшую грунтовую дорогу замостили, скалы, обрамляющие полукругом залив, расчистили, выстроив довольно внушительную стену, на которой заканчивали монтаж четвёртой башни береговой артиллерии. Попробуй теперь сунься.
В моём сухом доке виднелся гордый корпус пока что недостроенного броненосца. Мы подкатили к нему поближе, и вышли из машины. Эх, хорош корабль. Заднее колесо уже подсоединили, боковые еще нет, но мощь железного монстра уже чувствовалась.
– Милорд Кайл! – услышал я голос Амиры Умбар. – Мне докладывали, что вы приедете к нам. Добро пожаловать!
– Миледи, – я поцеловал протянутую ручку, – мы приехали на испытания.
– Ах, испытания, – защебетала Амира, пытаясь оттереть в сторону Розалин, – странный корабль…
– Между прочим, – Розалин взяла меня под руку, – это наше с Кайлом изобретение, я имею в виду двигатель.
– Да, – холодно ответила дочь лендлорда, – я наслышана об этом, – и тут же подняла температуру тона градусов на двадцать, – вы остановитесь в том же доме, что и в прошлый раз, милорд Кайл?
– Увы, – вздохнул я. – Этот дом не вместит мою команду.
– Но ваши люди могут отдохнуть в других зданиях, – предприняла попытку Амира.
– Боюсь, – покачал головой я, – это плохо скажется на моральном духе моего гвардейского подразделения. Командир должен быть при своих солдатах.
– Что ж, – вздохнула обломавшаяся Амира, – я попытаюсь подыскать вам помещение попросторнее.
– И эта туда же, – хмуро отметила Розалин, когда дочь виконта удалилась вместе с охраной.
– Похоже, что так, – почесал подбородок я. – Розалин, как ты относишься к идее, объявить о нашей помолвке?
– Кайл! – широко открыла глаза магичка. – Я… согласна.
– Закончим здесь дела, – улыбнулся ей я, – и сделаем это. Прямо в Хиусе. Объявим на весь Восточный Альянс.
Кажется, я качусь прямиком к семейной жизни. Впрочем, это не так уж и плохо.
Амира то ли из вредности, то ли действительно от отсутствия, но подходящего помещения нам не нашла. Впрочем, нашей команде было не привыкать. Заночевали рядом с верфью, в шатре и автомобиле, к удивлению рабочих и строителей. Те привыкли, что знатные господа без комфорта никак, а тут вроде бы и барчук, но странно демократичный.
Бикрос, не отступая от своего правила готовить в походе грубую пищу, сообразил рыбу, жареную на палочках. Та, вполне естественно, пошла на «ура», особенно под белое вино, пригласили даже главного инженера верфей. Тот сначала тушевался, но быстро влился в общую тусню.
Будем завоёвывать очки лояльности среди пролетариата.
На другой день, как и обещал инженер, мы вышли в море на испытания орудия. Плыть пришлось на одномачтовой барже-плоскодонке, в носовой части которой установили орудие. Палубу под ним дополнительно укрепили, но всё равно, тяжёлый магострел опасно прогибал доски по собой.
– Выглядит не очень, –