сабли.
– Бежать?! Я здесь не для этого. Правда, милое Дитя?! Ты так похожа на ту девочку, что сдуру, бросилась под клинок, предназначенный этому мышонку, – прошептал он девочке на ушко.
– Нет! – воскликнул Марк, почувствовав его холодные сжимающиеся на шее малышке руки, как на своей собственной. – Раз ты пришел убить нас, начни с меня, – положил он Дар Арада на землю и поднял руки.
– Как храбро с твоей стороны! И глупо, – прорычал мышь, увидев, как внизу земля приходит в движение. – А знаешь, что?! В качестве исключения я исполню твою просьбу. Двигай сюда! – подозвал его к себе подлый мерзавец.
Все остановились, а Марк, не видя иного выбора, подошел ближе.
– А теперь… Если желаешь, чтобы она жила – прыгай! – указал Убийца вниз, где «добычу» уже поджидали три Скорписа, проследовавшие за ними по земле.
– Нет! Брат, стой! Мы что-нибудь придумаем! – окликнул его Афин, видя, что друг подошел к краю.
– Считаю до трех! Не прыгнешь – я собственными руками сверну ей шейку, – начал отсчет Кирс. – Раз…
– Марк, нет! – окрикнули его друзья, когда на счет «два», он сорвался с края пропасти и полетел с высоты тридцати еринов вниз.
– Ну, надо же… И вправду прыгнул, – усмехнулся подлец, не выпуская девочку от себя, на глазах которой налились горькие слезы боли.
Она бы и рада закричать, но была не в силах и пальцем пошевелить.
Рухнув на землю, паренек потерял сознание и лишь чудом ничего себе не сломал. К тому месту тут же стали приближаться Пустынные Чистильщики, готовясь без всякой жалости и сочувствия разорвать его на мелкие кусочки.
«Прочь, прочь от него, бездушные твари!»
Раздался над мальчиком Голос, заставивший их онеметь и сделать шаг назад.
– Так, так, так… С каждой минутой становится всё интереснее и интереснее, – прохрипел Наемник, устремив взор на лежащего без видимых признаков жизни мышонка, возле которого застыли, как вкопанные, Скорписы.
«Да как ты посмела указывать, что делать Моим Детям?!»
Проскрипел ей в ответ Властный Голос из-под земли.
Затем прямо перед мальчиком из толщи песка, стала вздыматься могучая, превосходящее своих сородичей раза в три, чисто черного цвета Существо из рода Скорписов.
– Это еще, что за махина?! – еле шевеля губами, прошептал Афин, не веря своим глазам.
– Повелительница Пустынных Падальщиков, она их Царица, – прошептала Флира, впервые видя подобную Невидаль своими собственными глазами.
– Говорила мне Мама: «Эйриния – богата на чудеса». Но это… – перехватило дух у Уси.
– А я думал это только Миф! – проглотил ком в горле Тахир.
– Этот Миф сейчас покончит с вашим другом, а после вы все пойдете ему на десерт, – злорадно прорычал Кирс, не потеряв при виде Повелительницы своего хладнокровия.
«Оставь мальчишку в покое! – вновь раздался Женский Голос над Марком.
– Ты мне не указ, жалкая Богиня!