я вызываю тебя на бой. Если я смогу выстоять против тебя, то получу свою школу, – она говорила совершенно серьезно.
Другие архангелы заинтригованно переглянулись.
– Это будет справедливо, брат. Я сам ее обучал. Если кто-то и может показать нам, на что способны люди, так это Грейс, – добавил Михаил в поддержку своей жены.
После нескольких минут напряженного молчания Рафаил наконец кивнул.
– Хорошо, Грейс. Если ты докажешь, что можешь мне противостоять, я позволю тебе превратить Академию Падших в школу для людей, где они будут учиться охоте на демонов.
Грейс так искренне заботилась о людях, что у меня на глазах выступили слезы. Со времен Падения мы всегда считали людей слабыми, но это было ошибкой, и Грейс была тому доказательством.
Рафаил посмотрел на одного из капитанов, который сидел в первом ряду.
– Пожалуйста, принеси мой меч. Бой пройдет на тренировочном поле.
Черт возьми. Жена архангела Михаила сразится с Рафаилом.
В глазах Линкольна, сидевшего рядом со мной, застыло изумление. Мы поднялись со своих мест и вышли из аудитории, пребывая в нетерпении. Победа Грейс могла изменить ход войны. Может быть, не в ближайшие несколько лет, но выпускники Академии Охотников могли бы значительно укрепить наши ряды в борьбе против исчадий Ада.
Я от всего сердца надеялась, что она победит.
Мы все стояли на тренировочном поле. Солнечные лучи отражались от стальных клинков, образуя радужные блики. Рафаил был облачен в пластинчатую броню – как и Грейс. Оба противника вооружились мечами и щитами. Я успела сходить за Эмберли: она бы наверняка не захотела пропустить такое событие. Теперь мы со всеми капитанами Армии Падших выстроились полукругом, наблюдая за происходящим с напряженным вниманием.
– Надери ему задницу, мам! – крикнула Эмберли, и Грейс усмехнулась краем губ.
Рафаил вытянулся и замер, как часовой. На его лице не было никаких эмоций.
– Если тебе понадобится помощь – я вызвал целителя, – он пристально посмотрел на Грейс, а затем кивнул в сторону Ноя, стоявшего в стороне.
– Нет. Если я получу рану, то исцелюсь естественным путем. Приступим к делу, Раф. Нет смысла оттягивать неизбежное. Ты же понимаешь, что Академия Охотников – это наше будущее.
Рафаил вздохнул.
– Это уж мне решать. А теперь покажи, на что ты способна.
Ухмыльнувшись, Грейс двинулась вперед, описывая в воздухе восьмерку лезвием меча. Пока все наблюдали за этим спектаклем, я заметила, как ее свободная рука нырнула в ножны и вытащила оттуда серебряный метательный нож. Не успела я и глазом моргнуть, как она запустила клинок в небольшую щель на броне Рафаила, прямо возле его ключицы. Нож погрузился в плоть, заставив ангела ахнуть от шока. В этот момент Грейс сорвалась со своего места и бросилась на противника с поднятым мечом.
Рафаил выдернул нож из плеча и кинул его на землю, вскинув щит как раз в тот момент, когда на него обрушился меч Грейс. Он отражал ее атаки, нанося удары своим собственным