.

от ужаса, глядя на хитрый прищур и скрещенные на груди руки.

      – В следующий раз будь добра держаться за поручни. Второй раз я тебя накажу.

      Жрица ушла.

      – Однако, Зеленовласка! Поздравляю! Ты первая за много лет, кто смог меня удивить!

      Диана покраснела, наблюдая, как он прислоняется спиной к стене.

      – Как это у вас – девушек – говорится? Внутри тебя есть… загадка. Доктор-то хороший был? Знает свое дело? Судя по тому, как резво ты убегала с лестницы, он исцеляет силой мысли.

      Диана старалась всем видом показать, насколько она возмущена и оскорблена.

      – И вся благодарность?

      Девушка наклонила голову, подавляя желание наговорить гадостей. В конце концов, благодарность этот тип заслужил. Если бы он ее не поймал, она бы свалилась и вместо Дани, возможно, действительно увиделась бы с доктором.

      – Спасибо! – сказала она. – Спасибо за утро!

      – За утро? Звучит несколько двусмысленно, не находишь? – усмехнулся блондин. – Привет доктору!

      Он подмигнул и пошел в сторону северной башни.

      Давно Ролло не было так весело. Вот они, тихони… все такие холодные и надменные – только снаружи. Даже Лорелейн не исключение.

      Когда он впервые увидел ее, зайдя в тронный зал, чтобы просить взять на службу лично Древу, а не королям-идиотам, то был покорен красотой и величием этой женщины. Он слышал, что говорили люди, но увиденное лишило его покоя и сна.

      Она была прекрасна. Может быть, даже прекраснее, чем море, которое он любил больше жизни.

      Прямая спина, расправленные плечи, гордо поднятая голова, надменный взгляд, равнодушный изгиб коралловых губ… Он решил, что сделает все, лишь бы увидеть, как эти губы улыбаются. Все, лишь бы узнать каково это – целовать самую прекрасную женщину на земле.

      Она не воспринимала его всерьез. Даже когда он залез по крышам храма, а затем, цепляясь за ветви Древа, в ее покои. Она возмущалась, кричала о святотатстве, выкинула его в окно, но упал он почему-то не на брусчатку, а на кучу мягких листьев, чудесным образом, появившуюся у него под спиной.

      И Ролло знал, что это была маленькая победа.

      А когда он в следующий раз забрался к ней в комнату, она сидела на кровати в полупрозрачной тунике, накручивая золотистую гладкую прядь на палец, и смотрела прямо на него.

      – Принеси мне упавшую звезду, – сказала сирин, не пуская его дальше подоконника, – и в следующий раз я не выкину тебя из окна.

      Ролло пожал плечами. Упавшую, так упавшую.

      Звезда упала через месяц в море в районе Крайнего маяка, который патрулировал только голландец. Ведь это был район, откуда Мир втайне ждал прихода беды.

      Старые легенды из библиотеки сирин гласили, что где-то за океаном, полным гигантских кальмаров и китов, скрывается чужая земля, населенная красными людьми, у чьих королей кожа золотая и серебряная. Их боги могли принимать образы животных, они требовали себе в жертвы сердца, и кровь водопадами текла по склонам пирамид.

      Моряк, побывавший там, твердил, что однажды жертвы в тех краях закончатся и тогда чужие боги обратят свой