кивнул.
– Но, дядя, – вмешался Антоний – король сам просил его так называть, – я бы хотел, чтобы Диана отправилась с мамой и сестрой. Разве не я единственный в семье мужчина?
Король кивнул.
– Понимаю, Антоний, твое смятение, но Диана старшая. По нашей традиции только первенец может быть послом к Древу.
Парень нехотя согласился.
***
– Мне страшно, – сказала Эльза, когда все ушли.
Диана в растерянности посмотрела на сестру, не зная, что лучше: согласиться или изобразить саму леди-безмятежность? Все-таки выбрала первое, приберегая силу духа на следующий день.
– Диана, ты ведь приедешь к нам? После того, как передашь письмо?
Девушка кивнула, погруженная в свои мысли.
«Где сейчас Даниил? – думала она. – Что делает?»
Она знала значение слова «мобилизация», но не понимала, как это происходит в реальности. Он уже на корабле? А, может, уже покинул гильдию? Пальцы сжали ручку кресла.
– Диана, а когда мы вернемся домой?
«Древо, да откуда же я знаю!» – чуть было не вспылила Диана, но взяла себя в руки: нечего лишний раз пугать двенадцатилетнюю девочку.
А что, если Дани действительно уже ушел, и они даже не попрощаются? Нет, нет, такого не может быть! Наверняка корабли снимутся с якоря только завтра. Их же надо подготовить. Или они всегда готовы к плаванию?
– Я знаю, – продолжала сестра, – это по-детски, но давай сделаем «секретик»? Давай спрячем коробочку в саду, под яблоней, а когда вернемся – выкопаем ее и посмеемся от души? Мы ведь вернемся домой?
Диана не поняла – вопрос это или утверждение, она вообще слушала сестру вполуха, но поспешно закивала – на всякий случай.
– Что ты положишь в коробку? – спросила Эльза, вытаскивая из комода лакированную, покрытую резьбой шкатулку.
В общем-то, Диане было все равно. Она делала это исключительно ради девочки.
– Например, нашу игрушку. Деревянного дельфина.
– Помнишь, как мы из-за него подрались? – рассмеялась Эльза.
Девушка улыбнулась.
– Скорее, это ты пыталась побить меня и укусить, мелочь пузатая!
– Перестань. Мне он просто очень понравился. Да и я привыкла, что мне отдавали все ваши игрушки.
Диана согласилась.
– А я положу открытку, которую ты делала для меня на день рождения! – сказала Эльза.
– О Древо, нет! Ты до сих пор ее хранишь? Она ужасная.
– Но ты делала ее для меня.
Они положили в шкатулку свои заколки, ракушку, которую нашли прошлым летом, ониксовый кораблик брата и ленту мамы. А затем написали письма.
Когда все было готово, сестры закопали шкатулку в саду под яблоней, рядом с которой рос куст шиповника. Был уже вечер. От высокой влажности одежда прилипла к телу, а прохладный ветер пробирал до костей. Эльза начала дрожать.
Диана обняла младшую сестру, и они пошли к дому укладываться спать.
***
К ночи туман на побережье сгустился сильнее. Он стоял