Алиса Вишня

Танец Феникса


Скачать книгу

ина для местных. Только голову в этот час не поднимай, не смотри на садящиеся дневные звезды – сожжешь глаза.

      Рынок уже опустел, и только задержавшийся кожевенник складывал свои товары в тележку, хмуро поглядывая на рыночную площадь, посередине которой топталась на месте крошечная девочка, лет трех, черноволосая, смуглая и пестро одетая. Малышка не казалась испуганной, она вертела головой, смотря то на торговца, то на двух женщин, стоящих подле нее. Кожевенник был хмур, потому что мало что сегодня продал, а стоящие на площади точно не были покупателями.

      Про девочку торговец ничего не знал, а женщины были ему знакомы – сестры Пэм и Кей, держащие рядом с рынком небольшую пекарню. Вернее, пекарней занималась Пэм, а Кей была астрологом, и ее контора находилась чуть дальше, на окраине города.

      Женщины озадаченно и сочувственно рассматривали девочку.

      – Скажи—ка, – обратилась к кожевеннику Пэм – как давно это дитя здесь стоит?

      – Почем я знаю! – пробурчал торговец – Я за ней не следил. Но факт, что ее здесь бросили!

      – Ну почему бросили… – произнесла Пэм – скорее всего, девочка потерялась…

      – Ага, как же! – съехидничал кожевенник – С утра потерявшись, и родители не ищут!

      И, более внимательно глянув на девочку, добавил:

      – Цыганка, наверно! Вон, как пестро одета! И черная, как ворона!

      – Цыгане своих детей не бросают! – возразила Пэм – И чужих норовят прихватить! Дитя, как тебя зовут? – наклонившись к ребенку, спросила она.

      Но девочка не ответила, хотя взглянула на женщину большими карими глазами, и улыбнулась.

      – Ее имя Эсмина! – произнесла молчавшая до этого Кей.

      Пэм выпрямилась, и озадаченно посмотрела на сестру.

      – Эмина! – повторила девочка, улыбаясь.

      – Вот! – воскликнула Кей – Эсмина! Она вернулась!

      – Скажешь, тоже! – неуверенно возразила Пэм – С чего ей быть Эсминой?

      – Эсмина! – опять повторила девочка.

      Кей взяла ее за руку.

      – Я ее заберу! – сказала она, и повела девочку с площади.

      – Кей, – бормотала Пэм, семеня за сестрой – мы, конечно, не можем бросить ребенка, попавшего в беду, но родители ее наверняка ищут, и вернутся на рынок…

      – Никто ее не ищет! – ответила сестра – Эсмина вернулась! Или ты забыла предсказание? Я говорила, что это скоро произойдет!

      Она остановилась и нахмурилась.

      – Или, ты не веришь в мои прогнозы?

      – Что ты! Верю, конечно! – воскликнула Пэм – Но пусть девочка побудет у меня! Ты не сможешь о ней позаботится, должным образом!

      – Хорошо, пусть живет у тебя! – согласилась Кей.

      И они пошли дальше.

      – Если Эсмина вернулась, значит Иниго освободился! – тихо произнесла Пэм.

      – Да! – лаконично ответила Кей.

      – И будет за ней охотится! – также тихо, продолжила Пэм, опасливо оглядываясь по сторонам.

      – Мы ее защитим! – сказала Кей, хотя ей тоже было не по себе.

      Тем более, никто не мог знать, как выглядит Иниго. Никто, кроме Эсмины.

      … Седые волокнистые облака проплывали над поселением Митис—Ант, пустынные птицы арбиску снова бросали тень на площадь, как и в прошлые сезоны перед заморозками. Это значило, что идут холода.

      Жасмин смотрела вверх, провожая взглядом стаю. Птенцы, едва окрепшие, с трудом держали строй за клином. А в голове у девочки зарождались мысли о том, кто она, откуда? У соседских ребятишек есть родители, сестры, братья… А у нее только две тетки…

      – Эсме, лепешки стынут! Беги скорей! – послышалось из пекарни.

      … Девочку, которую сестры нарекли Эсминой, или Жасмин, на здешний манер, никто не искал. Тетушки оставили ее у себя, и вдвоем растили. Жила Эсме с Пэм, у которой была пекарня, и девочка тете помогала – в ее обязанностью входило разносить свежие булочки постоянным покупателям. Жасмин было

      тяжело таскать корзины полные выпечки, поэтому она носила порциями, и, что бы успеть везде и ко всем, пока булочки не остыли, Эсме бегала.

      "Вот ваша девчонка! – говорили горожане тетушкам – Огонь!"

      Однажды, принеся выпечку на постоялый двор, Жасмин услышала музыку. Она остановилась, прислушалась, и поспешила на звук. Во дворе заведения постояльцы, заезжие купцы из далекой страны, отмечали какой—то праздник, и выполняли положенный ритуал. Они стояли кругом, хлопали и радостно кричали, а в круге кружилась в танце женщина в незнакомом Жасмин наряде. Из—за этой одежды, которая развевалась и кружилась вместе с ее владелицей, танцовщица показалась девочке яркой волшебной птицей. А движения женщины были завораживающими и чарующими.

      Как—то само собой, бессознательно, девочка поставила корзину, и стала повторять па танцовщицы, сначала нерешительно и неуверенно, потом все более смело, и все более похоже. Она топталась на месте, или кружилась, или взмахивала руками, как крыльями. Зрители заметили,