но на сей раз Сид дал промашку, оказавшуюся роковой. Для него роковой. Эд взял на прицел Дага. Тот испуганно закрылся руками, закричал:
– Босс, не делайте этого! Это безумие! Вы почитайте вот эту надпись, это не абсолютное оружие! Это иг…
Выстрел оборвал его истошный вопль…
Всё, соперников у него больше нет, он один владеет арсеналом чллегов.
Он будет звёздным диктатором!..
Но что хотел сообщить ему Даг? Он кричал, что это не абсолютное оружие, но что тогда?..
Мурашки от недоброго предчувствия пробежали по телу Эда, он подумал: «А если слова его советника окажутся правдой? Даг ссылался на какую-то надпись, что же там написано, что? Нужно обязательно прочесть».
Эд подошел к стене с чужеземными непонятными знаками, навел на неё фотоглаз переводчика и услышал: «Склад оружия-игрушек. Разрешается пользоваться детям младшего возраста. Абсолютно безопасно в обращении: действует только против хищных зверей и неживой, неокультуренной материи».
Эд схватился за голову: «Так вот почему Сид не смог убить меня! Он не промахнулся, но это оружие против разумных существ не действует. Выхвати Сид свой проверенный бластер, то дело закончилось бы иначе… А это всё только игрушки для детей младшего возраста неведомой суперцивилизации чллегов. Мы неправильно поняли текст дневника Илла: это детское оружие, абсолютно безопасное для пользующихся им, вот как следовало понимать его записи… А мы истолковали, как абсолютное оружие. Ошиблись. Бывает. Увы, увы, увы. Древние правы: человеку свойственно ошибаться».
Эд покачал головой – зря он прикончил своих помощников, зря. Глянул в окно, за которым находился лес, населённый всякими чудищами. Впрочем, ему они не страшны, ведь у него имеется оружие детишек чллегов, для которых эта планета была вроде детской площадки, где они забавлялись. С их оружием ему нечего бояться, он спокойно доберётся до своего звездолета и немедленно унесётся в космос. Только куда ему теперь лететь, куда?!
«Потом решу, – подумал Эд. Вспомнил о Даге и Сиде: – Поспешил я их пристрелить. Без них мне будет скучно».
Подошел к трупу своего телохранителя, сожалеюще посмотрел на сквозную дыру в его груди и прошептал: «Прости меня, Сид, так уж получилось». Из полусожжённого нагрудного кармана телохранителя торчала какая-то пластина.
Эд нагнулся, вытащил её и похолодел: то был наполовину оплавленный, а потому совершенно непригодный к работе, вводный блок стартового устройства, без которого звездолет взлететь не мог. А запасного не имелось. Теперь огромный космический корабль – это просто груда металла, которому суждено вечно пребывать тут. Понял, что Сид не доверял своему повелителю, а потому тайком прихватил блок с собой, положил в нагрудной карман возле сердца, куда и попал заряд бластера… Винить было некого – Эд сам себя сделал узником планеты.
Своды арсенала потряс безумный вопль несостоявшегося звёздного диктатора.
А снаружи угрюмо шумел гигантский лес, полный