Каждый способен до него достать. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я, – добавил он с деланной иронией.
Выслушав тираду рыцаря, которая, по обыкновению, скрывала под собой скорее ехидную остроту, чем вдумчивый философский смысл, я шевельнулся и с ужасом осознал, что продолжаю медленно ползти вниз. Мое правое запястье невыносимо болело. Любое движение, требующее усилий, давалось с трудом. Понимая, что не могу полагаться на вконец обмякшее тело, собравшись, я кое-как опер левую ладонь о край пропасти, аккуратно и не торопясь подался назад. Затем напряг все мускулы разом и, оттолкнувшись, рывком откатился проч. Перевернулся на спину и, утомленно выдохнув, раскинул руки, с наслаждением ощупывая усталыми пальцами надежную твердь.
В полутора шагах от меня, широко расставив голенища сапог и опустив меж колен взъерошенную шевелюру, сидел Тамиор. Уловив на себе пристальный взгляд соратника, он поднял запачканное лицо и уставился на меня в ответ. Со лба воина ручьями стекал пот, вырисовывая волнистые полосы на хмурой физиономии. Влага спускалась по щекам и терялась в густых дебрях роскошной бороды. Отчего главное украшение здоровяка было частично покрыто грязевыми потеками, чуть искажая его привычный образ. В приглушенном свете огней хмурое выражение строгого лица чем-то напоминало полосатую морду старого бездомного котофея, тайком прокравшегося в лавку молочника и ненароком опрокинувшего на себя миску со свежей сметаной вместо того, чтобы полакомиться. Я лениво пошевелил рукой и, задорно хмыкнув, указал пальцем на друга.
– Да уж сам знаю, – сердито рявкнул белобородый. – Сперва на себя бы поглядел, – обиженно огрызнулся он, но не удержался и захохотал.
Отсмеявшись, воин хлопнул в ладоши и не без усилий поднялся на ноги.
– Знатная зверюга, – подходя ближе проговорил бородач, поглядывая в направлении бездны. – Или кто это был? Оборотень? Лицекрад? – обращаясь в пустоту, спросил он. – Вот уж не думал, что со стороны я выгляжу настолько устрашающе, – его рта слегка коснулась горделивая улыбка. – Конечно длиннющих деревянных культей у меня нет. И сквозную дыру в груди я вряд ли смог бы игнорировать, но все же… Будем думать, что в глазах врага я выгляжу не менее грандиозно, – рыцарь поравнялся со мной и явно собрался подать руку, как вдруг остановился, присел на корточки и язвительно буркнул: – Ну что? Так и будешь валяться? Или несокрушимого броктара так напугала какая-то ходячая деревяшка, что он до сих пор не может совладать с дрожью в коленцах?
Сомнения развеялись в прах. Только настоящий Тамиор был способен на колкости, причудливым образом оставляющие в душе не обиду, а ощущение тепла и искренней заботы.
– Помню я один случай… – не скрывая веселья, продолжал бородач. – Ну, того дикого поросенка, от которого ты мчался как ошпаренный, пока не пропахал добрую часть поля своими рогами. Вот это была встреча с настоящим чудовищем, – воин нарочито посерьезнел и скривился в гримасе лукавого сочувствия. – Ох и потешно тогда вышло. Думал, надорвусь от хохота, – прыснул