тридцать втором доке стоял лёгкий шаттл, самый массовый пассажирский транспорт для полётов в пределах системы или в качестве такси. Доктор, всё в том же наряде, был уже тут и, заметив его, улыбнулся, протягивая Сергею руку.
– Здравствуйте. Вы пунктуальны, это хорошо.
– Здравствуйте, – он пожал руку учёного.
– Пойдёмте в челнок, познакомлю вас с нашим капитаном.
Сразу за шлюзом, ведущим в пассажирский отсек, их встретила ослепительно красивая девушка. Ростом примерно на голову ниже Сергея, в элегантном обтягивающем бирюзовом платье, идеально подчеркивающем очень ладную фигуру. Голову незнакомки украшало рваное каре золотых волос до шеи, явно окрашенных, уж слишком яркий и насыщенный был цвет. Впрочем, этот оттенок очень шёл к большим светло-карим глазам, пристально изучающим его.
– Шикарно выглядишь, – с неприкрытым восхищением произнёс Ярослав.
– Спасибо, только вернулась со званого обеда, – ответила девушка и, вновь переведя взгляд на Юртова, спросила: – А вы, полагаю, Сергей?
– Верно, – ответил он несколько сконфуженно и, поняв, что даже забыл поздороваться, поспешно добавил: – Здравствуйте.
– Здравствуйте, – произнесла она и спросила: – Летали на пассажирских лайнерах?
– Да, было дело, – ответил Сергей, – летал на «Персефоне», лайнер класса «Жемчужина».
– И что случилось?
– Не сошёлся характерами с новым капитаном.
– Что же, надеюсь, с вами мы сойдёмся характерами, – с некоторой строгостью в голосе произнесла девушка и представилась: – Зарина Квинто, капитан частного научного судна «Золотой дракон».
– Приятно познакомиться, – промямлил Сергей и неожиданно сам для себя добавил: – Можете не волноваться насчёт этого, я знаю, что такое субординация, а то были дела горячей молодости.
– Что же, как видите, я сегодня не в форме, надеюсь, вы доставите нас на корабль быстро и мягко, – произнесла капитан, затем улыбнулась и добавила: – Расслабьтесь, Сергей, я уже изучила ваше досье, да и доктор Змелик рекомендовал вас для этого полёта.
Ярослав утвердительно кивнул, подтверждая её слова.
– Компьютер, – произнесла капитан, – предоставить полный доступ новому пилоту.
– Приказ подтверждён, – доложил ровный синтетический голос.
– Действуйте, Сергей, – приказала капитан и, пройдя вглубь салона, заняла одно из пассажирских сидений, астрофизик последовал за ней.
«Да уж, это было неожиданно», – укорил сам себя Сергей. Конечно, капитан произвела на него впечатление, и прежде всего вполне человеческое, но всё же он мог вести себя как-то поспокойнее, а не как растерявшийся школьник на первом свидании. Впрочем, неважно, главное, что чёрная полоса его жизни, почти сломившая и растоптавшая все надежды, похоже, закончилась таким вот неожиданным способом. И теперь главное – взять себя в руки и не упустить второй шанс.
Сергей прошёл в кабину и сел в кресло пилота.
– Личность