появился голый по пояс Чёрный орёл, купающий жеребца в реке. И тоска, бесконечная тоска…
– Ты прости, приятель, – послал Олег мысль жеребцу. – Я не хотел убивать твоего хозяина, мне пришлось. Но я победил его в честном бою. Вернуть тебе хозяина я не могу, могу только заботься о тебе. Я чужой в этом мире, ты стал одиноким, давай поможем друг другу. Я хотел бы стать твоим другом, если ты подскажешь мне что и как нужно делать.
Удивление и недоверие. Конь заржал.
– Приказывай, королева, – кричали воины.
– Давай поговорим по дороге, – предложил Олег коню. – Сейчас нужно двигаться. Где армия твоего хозяина? Вези меня туда. Только не скачи, я первый раз в седле.
– Вперёд, расчистить дорогу королеве! – крикнула Сэна, и воины погнали коней галопом.
Следом не торопясь двинулся вороной жеребец, с болтающейся в седле девушкой в кожаных доспехах.
Лагерь армии Чёрного орла представлял собой множество шатров, выстроенных ровными рядами. Охрану выполняли дозоры по пять человек, бродящие вокруг лагеря. Над лагерем поднимался дым костров, на которых готовили еду, но запах еды перебивал устойчивый запах дерьма. Лошадиные и человеческие экскременты образовывали вокруг лагеря своеобразное минное поле. В самом лагере стояло амбре из конского и человеческого пота и гниющего войлока шатров.
Пожалуй, ночью в казарме воняет не так сильно, как здесь, – подумал Олег.
Армия встретила нового командира, столпившись на широкой утоптанной площадке, посреди лагеря. Все на ней не поместились, поэтому воины заполнили ещё и проходы между шатров. Свободным остался один проход, по которому и проехала королева, с десятью сопровождавшими её воинами. Они дождались девушку около дозорных, охранявших лагерь.
По пути жеребец преподал Олегу урок верховой езды. Конь просто подсказывал, как следует располагаться в седле всаднику, чтобы ему было удобно его нести, что на спусках следует откидываться назад, а на подъемах пригибаться вперёд. Они проехали шагом, рысью, галопом и отбив седалище о седло, Олег понял, как приподниматься на стременах и пружинить ногами. Теперь королева Сэна на виду у солдат вполне сносно держалась в седле, не подавая вида, как сильно у неё болит задница.
Приехавшие раньше воины рассказали про поединок, про победу королевы и про то, что она пожелала сама командовать армией. Рассказали они и про то, как выглядит королева. Их рассказу поверили не все. Но сейчас, когда молодая девушка въехала в лагерь на знаменитом Чёрном вихре, с висящем на поясе мечом Чёрного орла, воины загомонили. Они обсуждали произошедшее и гадали, что последует дальше. Выехав на середину площадки, королева остановила коня и подняла руку. Гомон стих.
– Послушайте меня, могучие воины, – выкрикнула она без предисловий. – Для начала, чтобы развеять ваши сомнения, скажу, что я гораздо старше, чем выгляжу. Я, Сэна, приняла командование над вами, чтобы вести вас к новым победам и богатой добыче путём малых потерь.
– Это Сэна, говорит