звучал угрожающе. Гремел так, что было страшно не открыть.
– Ну всё, Артём. Лейтенант Казаков проводит тебя до твоей кровати. Спокойной ночи. Казак, скажи дневальному, чтобы дверь открыл.
Казак спрыгнул с парты.
– Справишься с ним?
– Ну а почему нет? Давай.
Казак вывел парня. Через несколько секунд стало слышно, как створка двери с щелком открылась, и в роту с криками вошёл старший лейтенант. Алексей продолжал заполнять спокойно дело, слушая его крики. Наконец он стал спрашивать об Алексее, и дневальные указали ему на комнату досуга. Дверь открылась. Алексей и не думал отвлекаться от своей работы.
– Я не посмею, чтобы какой-то пятиминутный лейтенант воровал так в наглую у меня солдата. Ждите своих мазанных, а моих нормальных пацанов не трогайте.
– Значит, вам нечего волноваться, товарищ старший лейтенант, – спокойно говорил Алексей, – это как раз и был мазанный.
– Слушай, щенок, – Алексей угрожающе обернулся на него, – я смотрю, тебя рассосало быстро. Ты как был слоном, так и остался. Не тебе решать, кто мазанный, а кто нет. Я здесь занимаюсь солдатами, а не слоны вроде тебя.
Глаза Алексея налились блеском мимолетного гнева. Быстрая запальчивость была чертой всех Стародубцевых. Алексей его скорее унаследовал, чем получил по опыту жизни.
– Ещё раз назовёшь меня слоном… – приподнялся Алексей.
– То что, думаешь потянешь, лейтенант…
– Думаю, что не какому-то стрелку указывать управленцу, – голос Алексея уже начинал рычать, – что ему делать. Я замполит, это мне решать, кого брать себе, а кого не брать. Обосанный стрелок мне не указ.
Старший лейтенант схватился за китель Алексея. Алексей вспылил и одним махом обхватил его шею, нагнув его голову себе к рёбрам. Но в то же мгновение он его отпустил, увидев в дверях знакомую фигуру.
– Что здесь происходит! – в дверях стоял подполковник Каразин. – На губе оба захотели посидеть? Заправиться! – офицеры стали приводить свою форму в порядок. – Старший лейтенант, идите к себе в роту, с вами завтра побеседую.
– Есть!
Старший лейтенант быстро вышел из комнаты, протиснувшись боком рядом с подполковником, который всё ещё стоял на пороге и не думал двигаться. Каразин и Стародубцев молча смотрели друг на друга, пока не услышали, что дверь закрылась. Тогда Каразин зашёл, и они заговорили.
– Ты с ума сошёл старшего по званию заламывать? Ну давай, мне шею сверни.
– Виноват, товарищ подполковник. Он меня вынудил.
– Вынудил? – Каразин присел на стул. – Господи, ну такой же… – что-то сказал себе под нос подполковник, – ты что, посреди ночи решил дело заводить?
– Так точно.
– Так точно, – передразнил Каразин, – если хочешь показывать свою власть, то не надо суетиться. Дело бы утром завёл. Учить вас и учить ещё. Голованов уже спит? – с этого вопроса Алексей понял, кто привёл