разрастались с сокрушительной быстротой, и частенько говорили, что то тут, то там был зверски избит тот или иной человек, некоторые из пострадавших, так и не приходя в сознание, умирали в больнице. Я никогда не придавал значения этим слухам: в жизни всякое бывает. Но теперь это коснулось и меня.
Леха встретил меня в бодром расположении духа. Мы прошли к нему на квартиру, и я с ходу, без предварительных вступлений, выложил ему все, что произошло.
Его приподнятое настроение по мере моего повествования все сильнее и сильнее изменялось в отрицательную сторону и к концу рассказа совсем спало на нет. Эту гримасу надо было видеть! Его лицо с бодрой и довольной улыбкой превратилось в серьезную и испуганную мину.
– Что же теперь делать? – озабоченно спросил он.
– Вот и я тебе задаю этот же вопрос, – сказал я, внимательно наблюдая за поведением друга.
– Не знаю, Андрей, не знаю, – тихо произнес Леха.
– Ну ты хотя бы узнай, кто такие эти ребята. Это ты можешь сделать? Ведь ты живешь здесь, у вас, наверное, все друг друга знают.
– Это я, конечно, сделать могу, но… – он сделал паузу и заискивающим голосом добавил, – но может, сделаешь, как они хотят. Зачем тебе лишние проблемы? А девчонок, их пруд пруди, только свистни, за тобой табунами ходить будут, с твоей-то внешностью.
Я ничего не ответил на это, только еще раз напомнил ему, чтобы он узнал про эту компанию все, что можно. На этом и расстались.
Глава 3
На следующий день Леха подсел ко мне в институте и целую пару, повторяясь и запинаясь, рассказывал о тех «быках». Из его суетливой речи я понял, что компания, с которой столкнула меня судьба, состояла из тридцати – тридцати пяти человек, так что в тот вечер они были еще не все. Почти все ребята этой шайки занимались в местной школе бокса, причем некоторые из них достигли в этом виде спорта неплохих результатов. Честно говоря, именно информация о боксе взволновала меня, значит, ребята бить умеют. Уже успевший притупиться за прошедшие дни страх взыграл во мне с новой силой. Дальше Леха рассказывал, что эти парни немного занимались рэкетом, ну, точнее держали несколько ларьков в их районе. Конечно, до настоящих бандитов им было далеко, но все же и эта информация приносила мне мало утешения. А самое главное, из-за чего в принципе и возникла вся эта заваруха, было в том, что их главарю, Крюкову Николаю, по кличке Крюк (не знаю, из-за чего он получил такое прозвище, то ли из-за однокоренной фамилии, то ли из-за разновидности удара в боксе), давно нравилась моя Юля. Раньше они учились в одном классе и даже некоторое время встречались, но потом разошлись, вернее сказать, Юля бросила Крюкова, когда узнала о его делах, и он во что бы то ни стало, любыми путями хотел вернуть ее.
– Да, – вздохнул я. – Поможешь мне? – спросил я, хотя и сам не знал, в чем именно должна состоять его помощь.
Леха, услышав мой вопрос, еще больше изменился