вести к ней «Дьявол» в реальном пространстве.
– Ты бы себя поберег, – строгим тоном проговорил сидевший в капитанском кресле Фернандо. – Еще десять часов тащиться через аномалию.
– Я сейчас и не утруждаюсь, – буркнул в ответ пилот. – Корабль ведет Центральный.
– Как представлю, что скоро опять этот странный гул услышу, аж мороз по коже, – поморщился Алекс, занимавший свое место за панелью связи.
– Может, стоило зайти в систему через переход? – Поинтересовался Бэн. – Если что, я бы сразу пальнул бы из всех пушек.
– Думаешь, ты один такой умный?! – Недобрая усмешка поселилась на лице капитана. – Будет вам всем известно, что Ричард посылал туда пять ударных элитных группировок ВКС из разных точек захода. Так вот, ни одна не вернулась и не выходила на связь. На той стороне ляжем в дрейф под маскировкой, вышлем разведку и будем отдыхать до получения данных.
– Принято, кэп, – кивнул Ник и развернул пилотское кресло в сторону друга. – Не переживай! Получит наш Президент всю инфу на блюдечке с золотой каемочкой. Может, кого из пропавших найдем.
– Ох, что-то я в этом сомневаюсь! – Вздохнул Фернандо, ощущая назойливое нытье в давно травмированном колене. – Не могут же просто так пропасть несколько десятков боевых кораблей и тысячи солдат и офицеров. Похоже, наши старые друзья обосновались там капитально.
– Ладно, сориентируемся по ходу пьесы, – хмыкнул Ник и потянувшись, забросил ноги на панель управления.
«Дьявол», ведомый искусственным интеллектом, шел строго по курсу, приближаясь к зловещей аномалии. Панель связи уловила автоматический сигнал дежурного маяка. Больше в эфире ничего не было.
– Интересно, а в самой аномалии можно устроить ловушку?! – Неожиданно озвучил давно мучивший вопрос Алекс.
– Наши умники по части изучения пространства уверяют, что обычные законы физики там не работают, – ответил капитан, сосредоточенно глядя на экран переднего обзора. – Это какая-то особенная форма изменения пространства и времени. Оказалось, что во всем изученном космосе она одна такая из всех известных. Внутри может произойти все, что угодно. Но насколько я знаю из работ федеральных умников, привычное нам энергетическое оружие не работает.
– Ты серьезно читал такие заумные вещи?! – Не поверил пилот.
– Деваться было некуда, – отмахнулся капитан, вынув из термостата бутылку воды.
Центральный вел трансформер к вспыхивающему ярко-бордовым цветом кольцу с абсолютной чернотой в центре. Через несколько часов на борт вернулись все дроны-разведчики. Механики сняли с них данные, и оказалось, что с тех пор, когда «Дьявол» проходил аномалию, ничего не изменилось. Разве что с другой стороны стало чуть больше естественного космического мусора. Но узнав его размеры, люди поняли, что эти мелкие каменные осколки не способны причинить вреда корабельной нано-броне. Противометеоритный щит без труда превратит их в мельчайшую