разговор перетек на другие темы. А вокруг этих двоих текла обычная для SDC-878 жизнь: в баре становилось все шумнее и многолюднее, а за окнами темнее и опаснее. Часа через полтора двое друзей вышли на улицу и, скрывшись в темном переулке шахтерского городка, остановились у глухой стены местного мусороперерабатывающего полностью автоматизированного завода.
Донаван мечтательно взглянул на мелкие колючие звезды и ярко-желтый круг спутника:
– Вот бы свалить на время из этой дыры и пожить в каком-нибудь из центральных миров.
– С тем, что мы получим за заказ, можно будет свалить хоть в сам Риддл-таун, выгодно вложиться и жить на проценты, – Арчибальд, присев на корточки, перебирал темно-серые камни, которыми была образована большая часть городских улиц.
– Может ты и прав, – задумчиво проговорил напарник. – Можно заодно грохнуть и обобрать заказчицу и ее спутника.
– Будет наглеть и рыпаться, грохнем и обчистим, – согласился приятель. – А теперь пошли отдыхать. Скоро у нас будет новая жизнь.
Они еще немного постояли в темноте и медленно побрели в сторону поселка корпоративной армии. Эта местность, в отличие от шахтерского поселения, освещалась вполне прилично. Собственно говоря, два поселка связывала широкая и короткая дорога, от которой уходила такая же ветка к местному космопорту. Вдоль этой дороги располагалось несколько развлекательных заведений и роботизированных производств. Это был своеобразный мост между миром шахтеров и горных инженеров и тех, кто следил за безопасностью. Очень часто пьяные встречи этих двух миров заканчивались побоищами и серьезными увечьями, а то и убийствами. Но в этот вечер все было на удивление тихо. Арчибальд и Донаван благополучно вернулись в поселок и разбрелись по своим жилищам, погрузившись в пьяный глубокий сон с мечтами о красивой жизни.
SDC-878 никогда не отличалась ни численностью населения, ни уровнем жизни этого самого населения. Обычная захудалая планета, освоенная людьми для своих алчных нужд. Самая окраина фронтира, заведомо существующая лишь до момента прекращения выработок в связи с истощением запасов нужных руд. В общем, планете грозило то, что ее недра выпотрошат и благополучно забудут о ее существовании. Ведь из всех известных минералов способностью к саморегенерации обладал лишь турбиний. Но все его разработки были под контролем Правительства Космической Федерации.
На SDC-878, в основном, добывали минералы для производства новейших композитных сплавов, идущих на нужды производителей бытовой электроники и электротехники. А поскольку этот сегмент производства охватывал многомиллиардную армию потребителей самых разных рас, то и прибыли здесь были громадными. Владельцы подобных корпораций старались выкупать права на разработку уже известных месторождений. А некоторые даже вели собственную разведку по всему фронтиру. В общем, все более-менее пригодные для жизни планеты окраины обзавелись небольшими