мне подмигивает, а Агрис отвечает ему:
– Это вряд ли, я не дам ей шанса разочароваться.
Агрис ещё теснее прижимает меня к себе, обхватив за талию. И я чувствую, как кровь приливает к моему лицу. Он, оказывается, совсем даже не истукан. Так, а где обещанные мурашки?
Через минуту мы расходимся после моего клятвенного заверения, что я со своим детским луком настреляю больше, чем эти двое. Мы с Вебом даже пари заключаем, и Агрис разбивает наши руки, но сам спорить отказывается. Подозреваю, что он рассчитывает обойти нас обоих и снова выступить в роли старшего и умного. Ну что ж, посмотрим.
Глава 2. Роан. (Не)удачная охота
Когда вдали показались башни замка Арле, хольд Кэртис обернулся, оглядел свой отряд из трёх десятков всадников, одобрительно крякнул и обратился к едущему рядом юноше.
– Барон д’Арле предупреждён о нашем приезде. Уверяет, что нас разместят как должно. Хотя сейчас в замке людно. Традиционный осенний сбор знати Предгорья. Время охоты. Олени нагуляли жир, и охотники запасаются дичью, а заодно нескучно проводят время. Ну и семьи привозят. Балы, обручения. Так что у тебя есть шанс попасть на светский раут, развлечься перед рейдом.
Молодой человек поморщился.
– Ты же знаешь, Кэрт, это меня волнует меньше всего.
– Знаю, Ро, но пару дней отдыха не повредит и воинам. Да и ящеры устали.
Юноша кивнул:
– Да, конечно. Вот только я слышал, на такие сборища приезжают и любители развлечений из столицы. Не хотелось бы встретить знакомых. Развалят всё инкогнито. Я предпочёл бы остановиться в каком-нибудь трактире.
– Шанс мал. Ты и в столице никогда не был любителем многолюдных развлечений. А те, кто тебя хорошо знает, в такую даль не ездят.
Дальше ехали молча. После ночного перехода говорить особо не хотелось, только по делу. Да и жарче становилось с каждой минутой. Солнце ещё не поднялось высоко, но в эти последние предзимние дни грело по-летнему.
Роан и Кэртис ехали впереди, но даже у них от красной дорожной пыли першило в горле.
Когда отряд перевалил через холм, приятно повеяло прохладой, прямо напротив замка между деревьями показалась водная гладь. И чем ближе они подъезжали, тем больше открывалось озеро, чистое со стороны замка и заросшее камышами вдоль дальних берегов.
Роан остановил своего ящера на холме, у въезда на подвесной мост, спешился.
– Я догоню. Или лучше, когда устроитесь, пришли за мной кого-нибудь.
– Я лучше оставлю с тобой пару человек.
– Нет необходимости, окунусь в озеро и сразу в замок. Предупреди на воротах.
– Мы не знаем здешних мест. Крот, постережёшь оружие и одежду его светлости.
Воин уже передавал поводья своего ящера товарищу.
Роан вздохнул. Вроде Кэртис сам его тренировал, но, нет, печётся, как будто он ещё ребёнок. Но, с другой стороны, он прав. Оружие в незнакомом месте оставлять нельзя. Крот так Крот. Всё это ерунда, когда рядом озеро.
И уже через несколько минут, сбросив пропотевшую и запылённую одежду,