по лестнице на борт небольшого прогулочного судёнышка из бюро по обслуживанию туристов «Прогулки по рекам и каналам».
Усевшись на корме на диванчик, Илюха обнял Лизу за плечо и нагло положил руку на девичью ногу чуть выше коленки. Это, естественно, не осталось незамеченным. Лиза почувствовала, что такая наглость неспроста, и внимательно посмотрела в глаза мужчине:
– Ты что-то хочешь мне сказать или уже готов убрать руку?
Набрав побольше воздуха, Илья решительно произнёс:
– Лиза, любовь моя, выходи за меня замуж!
Девушка повернулась в пол-оборота и вместо ответа подставила свой ротик для поцелуя. Соединившись со своей девушкой губами, Илья убрал руку с её коленки и полез в карман пиджака, где лежало заранее приготовленное колечко с не очень большим, но качественным камушком.
Почувствовав, что рука мужчины покинула ногу, Лиза разорвала поцелуй и прошептала:
– С этой минуты ты можешь не убирать свою руку с моей ножки.
– Это я с удовольствием! – ответил Илюха. – Но сначала, прошу, прими это кольцо.
Девушка чуть отстранилась и увидела на его ладони бархатную коробочку. Несколько последующих минут были посвящены аханьям и разглядываниям удачно севшему на безымянный пальчик колечку. Налюбовавшись подарком, она спросила:
– А ты помнишь, как мы познакомились?
– Помню, конечно, – ответил Илья.
И в этот момент шкипер крикнул:
– Молодые люди, мы прибыли к заявленному месту.
Действительно, поглощённые своими эмоциями они не заметили, как кораблик прошёл по Мойке, повернул возле Эрмитажа на Большую Неву и вскоре свернул на Фонтанку.
Дождавшись, когда плавсредство пришвартуется, они покинули борт и остановились у двери ресторана. Поднимаясь на набережную, Лиза оглянулась. На борту кораблика красовалась надпись: «Святая Елизавета».
– А, ты романтик! – произнесла девушка, глядя в лицо мужчине. – Я выйду за тебя замуж!
Примерно за восемь месяцев до этого события, перетаптываясь с ноги на ногу в надежде согреться, Илюха ждал встречи с покупателем на партию вязальных машинок. По Садовой ехали легковушки, они останавливались на перекрёстке на красный сигнал светофора, но покупателя всё не было. На другой стороне улицы за оградой суворовцы чистили снег во дворе своего училища. Засмотревшись на мальчишек в чёрных шинелях, Илья не сразу заметил стоящую рядом и что-то спрашивающую пожилую женщину. После второго обращения он посмотрел на неё и спросил:
– Что-то случилось, вы от меня чего-то хотели?
Невысокая женщина, одетая в не новую, но вполне приличную шубу из каракуля, подняла на мужчину глаза и спросила:
– Сынок, говорят, ты золото задорого покупаешь? Купи колечко.
Честно говоря, золото Илюхе было совершенно ни к чему, но иногда он покупал кольца и серьги у таких вот пенсионерок, значительно переплачивая цену ломбардов, в надежде хоть как-то облегчить их жизнь.
Без лишних слов, спросив, сколько весит обручалка, он отдал женщине деньги из расчёта