часа езды по лесу, внедорожник в конце концов достиг цели и остановился. Умолк шум мотора, хлопнули одна за другой две двери – путешественники выбрались из пикапа. Их сразу обступила тишина, нарушенная только пением лесных птиц и шорохом крыльев.
Юля изумлённо озиралась. Обойдя внедорожник, она увидела в стороне от дороги небольшой одноэтажный дом из тёмного бруса с плоской крышей и панорамными окнами.
– Игнат, а вот и мы. Привет, дорогой. Принимай свой подарок, – сказал Манежин.
Юля взглянула на мужчину, бесшумно возникшего из дома, и у неё оборвалось сердце…
Вот тот, кому она предназначается в подарок.
Но ведь он… зверь, злой и беспощадный! Это было ясно с первого же взгляда. Мужчина всего лишь сделал шаг с небольшого крыльца в сторону гостей, но он уже подчинил всё вокруг, подмял под себя, накрыл своей яростной аурой.
Юля окаменела.
Ему на вид было лет тридцать пять, возможно, больше или меньше – она плохо определяла возраст на глаз. Хабаров был одет в штаны-джоггеры и чёрную футболку, которая плотно обтягивала его мощные плечи. Бицепсы бугрились, по левой руке бежала вниз к запястью сложная татуировка.
Спортивная одежда не скрывала достоинств мужской фигуры – хотя для Юли эти достоинства таили угрозу. Тело мужчины, сплошь состоявшее из гибких мускулов бойца, было крепким, широким, крупным.
Да он её раздавит!
Юля подняла голову и нерешительно посмотрела ему в лицо. Оно не было особо привлекательным, скорее грубоватым, резким, но в другой ситуации можно было бы признать, что Хабаров обладает особой мужской красотой. Во всех чертах сквозила и чувствовалась сильная воля – в твёрдом подбородке, покрытом щетиной, в сжатых челюстях, в сосредоточенной складке между густых тёмных бровей.
Глаза – такого же карего цвета, как у самой Юли и у её брата – горели жадным огнём, они напоминали янтарные глаза хищника, увидевшего добычу и сделавшего стойку.
Юля смотрела на Хабарова, как загипнотизированная. Она окончательно утратила способность двигаться и думать, все процессы замерли, этот мужчина её заколдовал своим дьявольским мужским магнетизмом…
Лесной отшельник тоже её рассматривал – слегка прищурившись. Изучал, сканировал каждую деталь её облика. Его взгляд прожигал насквозь, испепелял остатки Юлиного самообладания. Она просто замерла, как вкопанная, будто маленький глупый кролик перед тигром…
Всё это продолжалось не более одной минуты.
Затем Хабаров повернулся к другу, и мужчины обменялись крепким рукопожатием. Манежин кинул Юлину сумку к ногам девушки, а сам достал из пикапа большую коробку:
– Привёз всяких вкусняшек. Чтобы вы тут не голодали. Там ещё одна коробка, Игнат.
Хозяин дома подошёл к пикапу. Он двигался бесшумно и даже лениво, в его походке сквозила грация хищника, который сейчас расслаблен, но в любой момент может совершить смертоносный бросок и схватить добычу.
– Ну всё, я обратно, а вы тут знакомьтесь, общайтесь, –