одноклассника не обещали графу ничего хорошего, а последующие слова заставили побагроветь от оскорбления.
– Ты не граф империи, Смоленин, а трус и подонок! Где оставил Красаву, отвечай!
И такая сила, такая ненависть зазвучали в голосе Арно, что Кей ни на секунду не усомнился в своей неминуемой смерти, если попытается соврать или уйти от ответа.
– В Орвине! – выдохнул Смоленин, вновь бледнея от страха.
– Понятно, – процедил Танос, с ненавистью и презрением вглядываясь в бледное лицо бывшего одноклассника. Секунду подумал, опустил пульсар и обратился к стоящему рядом старшине флота.
– Тимоти, отведите этого труса в самый конец очереди. Из гражданских лиц он последний взойдет на транспорт. Попытается от вас сбежать или взбрыкнется, расстреляйте его. Помните – это приказ! И еще, Тимоти. Если вы поддадитесь на его деньги или угрозы и не выполните моего приказа в точности, я расстреляю вас здесь на Леверинге лично! Ясно?
– Так точно! – бравый старшина весь подобрался и положил тяжелую руку на плечо шокированного Кея Смоленина. – В конец очереди марш!.. И смотри у меня, красавчик!
– Ред, – капитан Танос обратился к стоящему рядом пилоту, – возвращаемся на транспорт. Берем челнок и вылетаем в Орвин. Там остались люди. Им надо помочь. А тут, я вижу, справятся и без нас.
Уже в челноке, на котором Арно Танос, вылетел в Орвин, капитан связался с командиром «Луча Кассиопеи».
– Капитан, что у вас?
– Пока спокойно. Космос чист, – доложил Вентир Шикен. – На ваше имя пришло грозное послание от командующего сектором и депеша от адмирала Кегелена.
– Об этом потом. После взлета! – отмахнулся Танос и переключился на коммуникатор капитана «Мерцающей звезды».
– Капитан-командер, это капитан Танос. Что у вас?
– Пока все более-менее. Ускоренными темпами грузим беженцев. По всему периметру космопорта идет жестокий бой, но ребята майора Вендинга пока держаться. К счастью, у рилов нет тяжелой техники, и транспорту они, пока, не страшны.
– Удачи! Если что изменится – немедленно сообщайте.
Танос вновь связался с командиром крейсера.
– Капитан, пусть один из эсминцев окажет поддержку из космоса защитникам космопорта в Кимах. Рилы атакуют там наших.
– Понял! Сделаем!
Танос же набрал коммуникатор командира «Марни пять».
– Капитан-командер, это капитан Танос. Что у вас?
– Посадка идет организованно. Угрозы транспорту, пока, нет. Идет ленивая перестрелка между парнями полковника Федоркина и засевшими в Айсе рилами. Думаю, часа за два управимся.
– Если что, просите помощи у капитана Шикена. Я также на связи!
– Вас понял…
Танос проводил взглядом, уходившую к горизонту, реку, вдоль которой уже несколько минут летел челнок. Широкая, полноводная, она синевой отливала в золотистых лучах местного солнца.
Небольшие селения с красивыми аккуратными двух и трех этажными домиками, золотые пляжи