меня неприятно задели. Вернувшись в город, из которого когда-то сбежала, я постоянно думаю о том, как изменилась. И все больше убеждаюсь, что изменения эти – не в лучшую сторону. И правда, чего это это я стала такая пугливая?
– Сейчас придет Алессандро. Он стилист, визажист и парикмахер в одном лице.
Ладно, не буду дергаться. Стилист так стилист. Что страшного в стилисте? Да ничего! Наоборот, он сделает из моей страшной рожицы что-нибудь приличное.
– Он что, итальянец?
– Нет, наш родной. Но учился в Италии. Подхватил там новое имя. И новую ориентацию.
– Он что…?
– Ага. Самый лучший стилист!
Сразу после слов Инги раздался звонок домофона. А через пару минут на пороге появилось нечто с розовыми волосами, в облегающих кожаных штанишках, обмотанное огромным пестрым шарфом, напоминающим штору.
– Так, кто тут у нас едет на бал? – произнес стилист.
– Я, – из моего горла вырвался писк.
– Так-так-так, – он обошел меня, внимательно оглядывая и на ходу разматывая свой шарф. – Отличный материал.
Мне не удалось удержаться от недовольного фырканья. Он назвал меня материалом!
– И не надо тут фырчать! Я редко делаю такие комплименты.
– Спасибо, – недовольно буркнула я.
– Оу, у нас тут злючка!
– Она не злючка, – вступилась за меня Ксюша.
– Поверю тебе на слово, – сообщил Алессандро и усадил меня на стул.
А потом раскрыл свой чемоданчик с косметическими палитрами. А из сумки достал устрашающего вида прибор для укладки волос. Я даже не знаю точно, что это было. Утюжок – не утюжок, плойка – не плойка…
Алессандро дал мне команду не вертеться и не дышать и начал колдовать над моим лицом. Не знаю, что он делал – я лишь чувствовала легкие прикосновения то кисточки, то спонжа, то пальцев. И мне казалось, что он разукрашивает меня, как клоуна. Столько всего оказалось на моем лице!
– Так, а в чем мы идем? – спросил стилист.
– В этом.
Инга принесла красное платье, полученное вчера от неизвестного дарителя.
– Нет! – воскликнула я. – Я иду не в этом. А в том черном. Принеси его.
Инга принесла.
Алессандро посмотрел на оба платья, на меня, на Ингу. И выдал:
– Ты идешь в алом.
– Но…
– Ты идешь в алом!
– Я что, обязана вас слушаться? – возмутилась я.
– Конечно, обязана. Глупо приглашать специалиста международного класса и не давать ему сделать свою работу!
– Значит, я глупая.
– Ты идешь в алом, – повторил Алессандро.
Я готова была вскочить и вышвырнуть этого самоуверенного маляра за дверь, но он громко расхохотался.
– Оу! Ты просто огонь! Теперь я это ясно вижу. Садись, я знаю, какую мы возьмем помаду.
Я села, чувствуя себя еще глупее, чем до этого. Он что, специально меня доводил?
– Ты красотка. Жаркая южная Кармен.
– Угадали, я с юга.
– Я это чувствовал. Но ты замерзла в наших краях. Зачахла и скукожилась. Пора согреться и показать себя во всей красе!
Произнося