со дня помолвки – это слишком мало, чтобы принять окончательное решение! Невеста расстроилась, родные расстроились, свадьба тоже. «Ах, сколько мы знакомы? Три года? О, это слишком ничтожный срок! Как можно жениться на той, которую знаешь всего – лишь жалкие три года!»,– заявил барон родителям второй невесты Фелиции Де Ла Мур.
После пятой невесты «два года – это не срок!», на бароне стали внезапно кончатся дочери. Куда бы он ни приехал, дочери на выданье почему-то заканчивались. «И новых пока не предвидится!», – вежливо отвечали ему родители. «А если? А вдруг?», – спрашивал барон, мечтающий подарить кому-нибудь свое сердце и состояние. «У нас беременный перерыв!», – вежливо замечал хозяин дома, показывая на вымотанную родами супругу в окружении восьми детей.
Законные возражения родителей: «да за пять лет невесту можно выучить наизусть вдоль и поперек!» барона только раздражали. Он обижался и уезжал ни с чем, злобно гремя каретой.
А потом барон сдался. И подал в «эту позорную газету для второсортных женихов и невест» объявление.
И там, среди «Влюбись, тупой олень, по моему хотенью! Прими, тупой олень, меня в семью оленью!», «Немолодая графиня ищет своего графина», «Пожилой сэр ищет молодую сэриху. Стаканщиц воды попрошу не беспокоить!» и «Молодой и состоятельный ищет красивую и отзывчивую девушку. Отзываться будешь на кличку Марианна!», я нашла его.
– Сюда, сюда, – вела я жениха, мило улыбаясь. – Это сюрприз!
Я осторожно толкнула двери, вводя барона в темноту комнаты.
– Ммм, так вкусно пахнет, – заметил барон.
Щелкнув пальцами, я зажгла все свечи, наполняя комнату уютом.
– Ну ты и даешь, – усмехнулся барон, осматривая стол, вино и диванчик для двоих… – Покажешь мне пару иллюзий… Может, пусть на нас снег идет?
– Конечно, – закусила я губу, присаживаясь на диванчик. Я вспомнила заклинание и пустила его в потолок. Над нами красивыми снежинками падал снег. Он не долетал до стола, тут же тая в воздухе.
Маги – иллюзионисты, живущие при каждом уважаемом доме, берут очень дорого за развлечение господ. А тут тебе и жена, и маг – иллюзионист… Все в одном.
Барон присел и потянулся ко мне. Я слегка отодвинулась к ручке, испепеляя взглядом его невежливую руку.
– Знаешь, я, конечно, джентльмен, но боюсь, что после этого вечера нас будет уже трое… – с усмешкой заметил барон, пытаясь подобраться ко мне поближе. – Ты ведь понимаешь, о чем я? Не так ли?
Его голос стал тихим и страстным. Я осторожно освободила свою руку из плена его руки, продолжая мило улыбаться и отодвигаться.
– Прекратите так себя вести, – прошептала я, уворачиваясь от поцелуя.
– Ну почему бы нет? – заметил барон томным голосом. – Что тут такого? Я буду только рад, что нас станет … трое… Только представь… По дому бегают маленькие ножки… За ними няня…
– Ой, а можно няню сейчас? – послышался очень уставший голос, заставив меня вздрогнуть. Все! Это конец!
– Кто это? – ужаснулся барон. Я подняла глаза и увидела,