ненужную ветку на землю, ещё раз заглянул в телефон.
– Как и следовало ожидать. Сети нет, карта показывает, что мы где-то посередине леса.
– Всё правильно, – согласилась Таня. – Мы как раз посередине леса.
Огонёк впереди вспыхивал и чуть угасал, слегка колебался, словно пламя свечи на ветру, но продолжал оставаться на месте.
– Эм. – Лёша внезапно остановился.
– Что?
– У меня плохая новость. Куда-то пропала тропинка.
И верно – теперь под ногами была не очень густая, довольно чистая, но всё же лесная трава.
– Мы не могли с неё сойти! – продолжал Лёша. – Мы всё время шли по ней, и вдруг.
Таня повернула и быстро зашагала обратно.
– Ты куда? – резко спросил Андрей.
– Тропинку искать. Минуту назад она была.
Андрей бросился следом.
– Таня, подожди!
– Что?
– Разделяться в лесу – это плохая идея!
– Да, это уж точно! – выкрикнул Лёша. – Таня! Вернись!
– Я только посмотрю! – возразила Таня.
Дойдя до большого дерева с раскидистой кроной, она оперлась о него рукой и огляделась. Андрей догнал её. Лёша и Света оставались позади метрах в двадцати. Ярко светили фонарики на телефонах.
– Нет, ничего нет, – сказала Таня, рассматривая почву. – Тропинка как сквозь землю провалилась.
– Пошли?
Фонарики Лёши и Светы приближались во тьме. Поодаль трепетали призрачные огоньки.
– Короче, дело плохо, – начал Лёша. – Тропинка потеряна. Мы где-то в лесу. И эти огоньки.
– Что, будем ждать утра?
Лёша пожал плечами.
– Не хотелось бы, конечно.
Света обернулась, отыскивая огоньки взглядом. Те всё так же дрожали на своих местах.
– Помните, мы всё время шли за средним? Он был над тропинкой. Может, стоит опять пойти за ним, и он укажет нам дорогу?
– Идти вслед за огоньком… – не очень довольно начал Андрей.
– Ну или останемся здесь до утра. Ночью тут даже с фонариком ничего не видно, ходить бесполезно.
– Лес маленький, – договорил Андрей. – Ну, не очень большой. Если идти по нему прямо, в одном направлении, то за час его можно пройти насквозь.
– Ночью по лесу не ходят, – возразила Таня. – Ты быстро потеряешь направление, свернёшь, потом ещё немного. И заблудишься окончательно.
– Тогда что? Будем ждать здесь утра? – спросил Лёша, всем своим видом показывая, что его эта перспектива не радует.
Вдалеке раздался странный звук, словно через кусты пробирался какой-то средних размеров зверёк. Барсук? Лисица? Лисица-оборотень?
– Оставаться здесь как-то не хочется, – согласилась Света.
– Тогда что? Пойдём за огнём? Андрей, Таня, что думаете?
– Так себе идея, – сказала прямолинейная Таня. – Правда, и ждать здесь тоже плохо.
– Мы потеряли тропинку, но не потеряли направление, – рассудил Андрей. – Если мы пойдём вперёд, то сможем выбраться к дороге, а там уже доберёмся до остановки. Может, даже на автобус успеем.
– Ну,