Василий, открыл дверь…
…и обомлел – за дверью было то же самое, что и за окном. Черным-черно, темным-темно, хоть глаз выколи. Он потянулся рукой, медленно-медленно, переживая, что в этой мгле скрывается что-то… или кто-то!
Василий думал, что стал слишком большим, чтобы бояться темноты, и спал уже давно без света, но такой темноты испугался бы и взрослый! Зажмурившись, он резко выпрямил руку и вскрикнул от боли – сразу за порогом его пальцы ударились обо что-то твердое, гладкое, как мраморная плита, и ужасно холодное. «Мертвое», – подумал Василий, сам не понимая почему. Посмотрев на свои пальцы, он ужаснулся – их кончики слегка почернели, словно коснулись сажи. Он потер пальцами о футболку, но чернота не слезла, и хуже всего то, что Василий не чувствовал касания. Зато тьма за порогом заволновалась, по ней пошли круги, словно в воду кинули камень.
Первой мыслью было порыться в домашней аптечке, но пальцы могли подождать. Чем он собирается себе помочь? Помазать их йодом?
Захлопнув дверь, Василий на всякий случай запер ее на замок. Твердая мгла снаружи казалась живой и опасной. А вдруг ему никогда не удастся вернуться домой? Сердце заколотилось, во рту пересохло. То есть это и так дом, но мир, в котором он оказался, окружил его безопасную квартирку. Пока никто его тут не трогал, но это пока! Вон какая тьма вокруг – твердая и прожорливая.
И еще этот странный текст, который ему почудился…
Стоило так подумать, как Василий окончательно понял, что ему не почудилось. Воздух перед ним сгустился, как желе, в объемные буквы:
Игровой мир создан!
Желаем вам хорошей игры. Постарайтесь остаться в живых!
– Мяу-мяу-ау, – жалобно сказал Васька, ткнувшись лбом в ногу.
– Вот именно, – кивнул коту Василий. – Ерунда какая-то!
Глава четвертая,
в которой игра начинается
Что сделал бы любой другой мальчик на месте Василия? Наверное, сразу бы начал играть! И правильно, зачем еще нужны игры?
Василий же не спешил. Никогда ему не приходилось слышать о таких реалистичных видеоиграх. Ладно бы он надел шлем виртуальной реальности, но непохоже было, что он в шлеме.
Чтобы убедиться в этом, он ощупал голову. Никакого шлема! Кончики пальцев, всё такие же черные, всё так же ничего не чувствовали.
Василий попытался не думать о них, но не думать не получалось. Веселая игра оказалась если и игрой, то совсем не веселой. И опасной.
– Что значит «постарайтесь остаться в живых»? – громко возмутился он, глядя на Ваську. – Что это за игра? Какие здесь правила?
Кот задумчиво пошевелил усами, то ли негодуя за компанию, то ли укоряя за трусость, и молча прошагал через прихожую в гостиную, скрывшись за дверью. Запрыгнул небось на диван и уже дрыхнет. Предатель! Нет чтобы поддержать, посочувствовать, советом помочь. Василий даже немного обиделся на кота, но решил не портить отношения.
И что делать? Уж точно ни в какие игры он играть не собирается, пока не поймет, как закончить.