комнату. Пока я стягивала местами порванную и заляпанную светлыми пятнами сорочку, она успела наложить на дно ванны термических камней, и вскоре вернулась за мной, чтобы проводить в купальню. Когда она помогала заходить мне в воду, то не смогла сдержать удивленного вздоха. Я проследила за ее взглядом и обнаружила на своих бедрах несколько круглых синяков.
– Госпожа… с кем Вы провели ночь? – спросила она, но я промолчала и погрузилась в теплую воду.
Торкиэль растерянно принялась намыливать губку, бросая на меня то удивленные, то жалостливые взгляды.
– Приходили ли стражники вчера? – поинтересовалась я, стараясь незаметно оттереть с бедер следы Грумарга, – Что ты им сказала?
– Приходили… Почти сразу, как Вы ушли. Я сказала им, что королева плохо себя чувствует и спит. Они не сразу ушли. Стояли и заглядывали в покои. Я даже подумала, что они посмеют ворваться, но нет… Постояли и ушли восвояси.
– Понятно. Спасибо тебе, Торкиэль…
– И это все?! – возмутилась служанка, – Вы мне так и не сказали, где пропадали и… с кем?
– Это… – я загадочно улыбнулась, – королевская тайна!
– Ха! – только и сказала эльфийка и вылила мне на голову почти весь таз с водой.
Торкиэль больше не пытала меня расспросами, только раздраженно ворчала и причитала. Вытерев меня насухо, она помогла мне надеть новую ночную сорочку, уложила в кровать и накрыла одеялом.
– Отдыхайте, госпожа. Я вернусь к обеду.
Она тихо закрыла дверь, но я этого уже не слышала, проваливаясь в долгожданный сон.
***
Золотистые блики солнца частично пробивались через лозу, оплетавшую крышу беседки. Большие южные бабочки суетливо порхали над ее белыми цветами, беспрерывно взмахивая своими пестрыми крылышками. Некоторые из них иногда спускались к столу и садились на мытые фрукты или выпечку.
– Кыш! Кыш, нахалки! – Торкиэль раздраженно махала над блюдами рукой, разгоняя назойливых насекомых.
– Оставь, Торкиэль, – улыбнулась я, доедая булочку с ягодной начинкой, – Их привлекает сладкий запах. Здесь слишком много фруктов.
– Вы так считаете? Тогда прикажу повару скорректировать меню.
– И скажи, чтобы в следующий раз положили больше мясного, – добавила я.
Служанка подозрительно на меня посмотрела, скрестив на груди руки.
– Неужели снова орка прикармливать собрались? – недовольно прошептала она, и, заметив на моем лице улыбку, продолжила, – Хорошо пристроился, темный выродок! Сначала наших воинов губит, а теперь королевскую еду трескает! И чего Вы с ним возитесь, госпожа?.. Он же не зверушка какая, а плененный вражеский солдат!
– Ты права. А еще он мужчина и у него есть имя!
– Это понятно, что мужчина. У орков же своих женщин нет… – эльфийка внезапно замолчала и нахмурилась, – Так говорите, как будто это с ним Вы провели эту ночь!
Я многозначительно промолчала и, допив медовый чай, встала и вытряхнула корзину с булочками на стол.
– Ааах! – Торкиэль