ночь. Скрашивая убогость облезлых домов, она заглядывала в окна и шумела последним альбомом «Агаты Кристи», который весь вечер гонял у себя дома упившийся в зюзю старший прапорщик запаса. Город-тюрьма с ироничным названием Свободный прожил и выплюнул еще один день, и медленно, со столичной важностью приготовился ко сну. Редкий гражданский, словно перебежками, пересекал улицу, и она опять приобретала свое безлюдное состояние.
В местной прокуратуре служило четверо солдат срочной службы. Один из них – водитель, который с утра уходил в автопарк, а вечером возвращался уставший, пахнущий бензином и мазутом. Трое других срочников работали в конторе, в любое время суток готовые выехать на место происшествия и помочь следователю выполнить необходимые процедуры.
В этот вечер шеф задержался на работе дольше обычного.
– Разрешите, товарищ капитан? – солдат просунулся в дверь начальника.
– Входи! – несколько нервно и недовольно заявил старший помощник военного прокурора.
– Товарищ капитан, у меня большая проблема… – рядовой, явно нервничая, осекся.
– Ну, быстрее! – не сдержался командир.
– Товарищ капитан! У меня сессия с понедельника. Я бы очень хотел… мне нужно на ней появиться.
Капитан открыл верхний ящик своего стола, и покопавшись, отыскал среди прочих бумаг тоненькую брошюрку «Закона о статусе военнослужащего». Через несколько секунд солдату пришлось терпеливо прослушать выдержку из этой книги. Суть в том, что сессию солдат срочной службы сдавать не имеет права.
– Товарищ капитан! Мне нужно сдать эту сессию. Образование – это главное, я не так долго собираюсь жить, чтобы терять время. Я прошу от вас человеческого понимания, – солдат выпалил это на одном дыхании и сделал вздох, чтобы сказать еще что-то, но неожиданно понял, что козырей у него более нет.
Капитан вскипел окончательно:
– Какого понимания ты требуешь от старшего помощника военного прокурора?
Оба собеседника замерли и каждый из них оценил уникальность только что произнесенной фразы.
– Ладно, – смягчился капитан.-В понедельник поедешь к себе в полк и решишь вопрос с командиром. Больше я не хочу разговаривать на эту тему.
***
Отношения с командиром у нашего героя сложились хорошие. Около полугода назад, когда полковник пришел в прокуратуру и ожидал своей очереди у кабинета следователя, солдат предложил офицеру чай. В этом не было ни подхалимства, ни заискивания – так было принято в конторе. Правила гостеприимства. Тем более на улице стояла зима со свойственным этому
времени года морозом.
– С удовольствием, а если положишь сахар, то я вообще буду очень рад.
– Да и к чаю найдем что-нибудь вкусное, – ответил солдат.
– Нет, – удрученно заметил полковник, – К чаю не надо ничего. Я не могу прийти домой сытым – жена не поймет, подумает, что был у любовницы.
– Некоторым женам было бы полезно знать, – совершенно непринужденно заявил солдат, – что их мужья нужны