Сразу за военной базой тянулись безжизненные дома, с дырами в стенах и крышах. Я еще подумал – прекрасные позиции для снайперов. Так оно и оказалось. Позже военные мне рассказали, что из этого местечка, каждую ночь лупят по базе. Случается и по вертолетам из ПЗРК.
По городу ехали спокойно, не то, что в январе. По всюду, словно общипанные великаном, деревья. Почти ни одного целого. Но даже и на этих измочаленных снарядами деревцах, начинала пробиваться зелень. Символично, подумал я, и война, вроде бы, заканчивается и природа возрождается. Кто бы мог тогда предположить, что огню на этой земле еще полыхать и полыхать.
Свернули на одну улицу, потом на другую и остановились возле торговой палатки, которая была закрыта.
Паша вылез из люка и громко позвал:
– Шамиль! Шамиль!
– К Басаеву, что ли привез? – сглотнул Володька.
Вообще он любит задавать нелепые вопросы с таким видом, будто сам верит в их серьезность.
– Точно! – обрадовался служивый.-По ночам своими боевиками командует, а днем водкой приторговывает. Шамиль, мать твою!
Внутри палатки, за стеклом которой были аккуратно разложены пряники, жвачка, конфеты и другая мелочь, шевеления не замечалось.
– Ладно, – сплюнул Паша.
Танк вздрогнул, выпустил клубы желто-черного дыма, и его башня стала поворачиваться стволом в сторону палатки. Когда стальная труба коснулась края ларька, его хрупкая конструкция даже не затрещала, а запищала, словно была живой. Из бендежки сразу же выскочил Шамиль.
– Зачем делаешь, а?!
Танкисты выключили двигатель.
– Чего сидишь, как сыч в норе? Ты мне четыре пузыря задолжал.
– А-а, пузыри, пузыри!
Чеченец скрылся в палатке и через пару секунд уже протягивал младшему сержанту четыре бутылки «Столичной».
– Не паленая?
Чеченец прижал руки к сердцу.
– Ну, слезайте, – сказал нам на следующем повороте Паша, – приехали. Железки нужно кое-куда забросить, – он кивнул на привязанные части агрегата. Через час сюда же подгребайте.
– Почему чеченцу деньги не отдал? – хмуро спросил я.
– Потом отдам, – улыбнулся танкист.-За ним должок.
Что это был за долг, мы так никогда и не узнали.
Проводив взглядом танк, побрели в сторону центра города. Нам повезло, почти сразу натолкнулись на блокпост федералов. Представившись, попросили интервью.
– Да нет проблем, – обрадовались военные, а то все генералов показываете.
Вообще-то это была неправда, но я спорить не стал. Но как только дошло до дела – говорить на камеру, все, потупив глаза, начали разбредаться в разные стороны. Я велел Кипину включить камеру и буквально зажал майора Синицына возле блокгауза.
(диктофонная запись)
– Какова обстановка в городе?
– Обстановка в центре Грозного на сегодняшний день нормальная. Бывают обстрелы в ночное время, но очень редко.
– Ваши взаимоотношения