кого-то ждём? – поинтересовался Филиппов.
– Доктора, – ответил Ридигер.
– Вы сегодня один? – Васильев смотрел мимо Филиппова, вроде бы обращался к нему, а получалось, задавал вопрос в пустоту.
– Нет, – спокойно ответил Владимир Гаврилович. Ему уже доводилось слышать о неприязни некоторых петербургских приставов, метивших на должность начальника сыскной полиции. – Должны с минуту на минуту появиться чиновники для поручений и доктор.
– Вы вызвали своего?
Филиппов пожал плечами.
– Два мнения лучше, чем одно.
– Ну-ну, – скривил губы в недоброй усмешке Васильев.
Но прежде чем доктора приступили к осмотру тел, в залу вошли чиновники для поручений сыскного отделения: коллежские регистраторы Михаил Александрович Лунащук и Мечислав Николаевич Кунцевич.
– Господа, – обратился к присутствующим начальник сыскной полиции, – вы уже с кем-нибудь беседовали?
– Нет, – язвительно произнёс пристав, – ждали вашего указания.
Филиппов постарался не обращать внимания на колкости Васильева, но щека предательски дрогнула.
– Тогда разрешите мне приступить к исполнению обязанностей, – он наклонил голову и отошёл в сторону.
– Зачем вы так, Дмитрий Дмитриевич? – посмотрел на пристава судебный следователь. – Господину Филиппову предстоит, как мне кажется, нелёгкая неделя. Притом торжества… – И покачал головой.
Васильев ничего не ответил.
Владимир Гаврилович поинтересовался, кто нашёл тела и поднял тревогу. Оказалось, первой почувствовала неладное кухарка, которая спала за перегородкой. Именно она подняла с постели зятя хозяина.
Женщина назвалась Катериной. В руках она теребила угол платка и периодически вытирала слёзы, текущие по щекам.
– Мне, – заговорила она, – ночью сон страшный приснился. Вот я и пробудилась со страху, мокрая от пота. Вставать не хотела, но кто-то будто под руку толкнул. Накинула на плечи платок и в залу вышла. А там сундук открытый…
– Открытый? А что в том такого? – спросил Владимир Гаврилович.
– Так в том и дело, что он всегда на замок заперт был, а тут… Так я сразу за Михал Семенычем побежала…
– Почему за ним, а к хозяевам не стала подходить? – удивился Филиппов.
– Так сама не знаю, – покачала головой Катерина.
– Значит, ты ничего подозрительного не слышала?
– Нет, говорю ж, проснулась от крови…
– Крови?
– Ой, господи, страху я натерпелась! Во сне мне кровь привиделась, на руки, на платье течёт, паром исходит. – Женщина закрыла платком рот, голова её дёрнулась, словно сейчас с ней происходило то же, что случилось ночью.
– Было темно? – Начальник сыскной полиции внимательно смотрел на кухарку. Та явно не понимала вопроса. – Ночью темно. Как ты рассмотрела, что сундук вскрыт?
Катерина недоуменно посмотрела на Филиппова и пояснила:
– Сейчас