надсадно подвывали. Они чувствовали, что произошло нечто важное и неприятное. Шора не стала их утешать, и успокаивать.
Моншеру предстояла важная задача: либо отправиться ночью на поиски Юлиса, рискуя попасть в западню, если таковая имелась, либо остаться, и попытаться напасть на тех, кто совершил похищение, когда они опять прилетят. Ночью он изложил все свои сомнения друзьям, которые с нетерпением, ждали его решения.
– У нас два «если», – начал Моншер, – в первом случае мы рискуем своей свободой или даже жизнью, а во втором случае мы можем взять «языка», и выведать у него все, что нам необходимо. Есть еще третий вариант: найти себе другое пристанище, вокруг еще много необитаемых земель, но мне кажется, мы не должны бросать Юлиса в беде, ведь он может оказаться живым. Я готов согласиться с тем, что выберете вы. Не забывайте, вы принадлежите только сами себе, и я не вправе распоряжаться ни вашими жизнями, ни вашей свободой. Я выслушаю любого, кому есть что сказать.
Все долго молчали.
Ночь была чрезвычайно ветреной, протяжно скрипели старые сосны. Над лесом среди множества ярких звезд висел молодой месяц. Мутанты сидели вокруг костра, но никто не стал разводить огонь. Эта привилегия была исключительно драконовской…
– Завтра, возможно, будет дождь… – нарушая гнетущую тишину, произнес Хорт, и после недолгой паузы продолжил: – Если мы решим идти в город, то лучше это сделать сегодня. Дождь скроет все следы и запахи и тогда трудно будет определить, где его держат.
– По-моему, мы должны идти выручать Юлиса, – держал слово Рантр. – Мы единственные кто у него есть. Если он жив, он будет надеяться на нас, ждать нашей помощи. Даже если никто не пойдет в город, туда пойду я! И будь, что будет!
– Я иду с тобой! – горячо воскликнула Глора. – Я не хочу, чтобы нас делали объектами для развлечения людей. Кто знает, что придется терпеть нашему дракону, когда мы его бросим, и поспешим спрятаться в глубине леса.
– Я тоже пойду с вами! Мне не терпится еще раз кого-нибудь напугать, – заявила Шора. – Пропадать, так пропадать! Мои мутантики могут пригодиться в этом походе. Им легче проникнуть туда, куда не сможем мы.
– Я тоже иду, – поддержал Дерки, – нашему Юлису не повезло. Не хотел бы я оказаться на его месте. Да, и никто из нас не хочет этого.
– А я буду там, где будет мой муж. Ты пойдешь, мой милый? – обратилась Карен и Хорту.
– Да, я иду!
– Я ни хочу с тобой расставаться, чтобы ни случилось.
Моншер долго молчал, потом подвел итог:
– Я выслушал вас и согласен. Значит, выступаем. Пусть будут в помощь нам все наши известные и неизвестные способности. Итак, в путь!
Мутанты покинули лагерь и растворились в темноте леса. Шум ветра, треск сучьев и стоны сосен провожали их, заглушая осторожные шорохи шагов и испуганные крики птиц.
Они шли молча, словно ночные призраки.
И с каждым шагом все тревожнее становилось на душе Дерки.
«Зачем мы лежим в этой канаве? – прошелестело внезапно в его голове. –