дальше и дальше.
Вот Земфира прошла через ворота и скрылась. Пора. Я двинулся за ней быстрым шагом. У ворот остановился. Огляделся. Девушка мелькнула в толпе, удаляясь. Продолжил преследование, стараясь держаться от нее как можно дальше, но не выпускал из виду. Меня лишь удивляло, как она может так быстро идти. Будто не шагала, а скользила, словно лодка по глади вод. Я еле успевал.
И вот, потеряв счет времени и не обращая внимания на прохожих, видел перед собой только ее фигуру. Казалось, мир выпал из привычных ритмов и жил своей неясной жизнью, а я лишь скользил по его поверхности.
Мы миновали шумные улицы. Стало безлюднее. Тишина и покой разлились в воздухе. Высокие деревья, украшенные увядающей листвой, стали попадаться чаще. Солнечные лучи нарисовали причудливые узоры на земле. Бетонные здания сменились деревянными постройками. Покосившиеся домики с облупившейся краской сиротливо взирали сверху вниз мутными стеклами и грустно вздыхали. Чем-то сказочным повеяло от них.
Земфира зашла в подъезд. Я ускорил шаг. Оказался внутри дома и прислушался. Ни единого звука. Я бросил взгляд наверх. Девушка все быстрее и быстрее поднималась по лестничным маршам. Кажется, она поняла, что ее преследуют, но мне уже было все равно.
Машинально отчитывая этажи, я пробежал по ступеням. Миновал первый этаж. Второй. На секунду остановился перед последним пролетом, хотел окликнуть Земфиру, но лишь край ее платья мелькнул и исчез. Преодолев последний отрезок, я встал перед дверью, переводя дыхание.
Девушка будто растворилась. Я не услышал звука закрывающейся двери. Это немного напугало и удивило. Неужели я так увлекся погоней, что ничего не замечал вокруг?
Еще раз осмотрел дверь. Звонка не было. Лишь два оголенных проводка змеиным язычком торчали из штукатурки. Постучал. Открыла женщина средних лет.
– Здравствуйте, я хочу видеть Земфиру.
– Здравствуйте, – ответила женщина и осуждающе поглядела на меня. – А, вы тот молодой человек? Евгений?
– Да.
– Земфира говорила мне о вас. А она не просила…
– Я хотел проводить ее, – бесцеремонно прервал я женщину.
– А она разве не говорила, что не нужно этого делать?
– Земфира мне сказала, но не объяснила причин.
– Почему вы такой нетерпеливый? Но теперь что уж, проходите.
Я удивился поведению женщины. На ее месте я взял бы и выдворил нахального юнца, который ломится в квартиру, да еще и не желает слушать.
Я прошел внутрь. Меня тут же насторожила квартира. Она произвела впечатление нежилого места. Неуютно. Полумрак. Воздух какой-то тяжелый.
– Идемте в зал, – сказала хозяйка квартиры. – Сейчас появится Земфира.
Нехорошее чувство зашевелилось в душе, как будто попал в переплет, а теперь лихорадочно думаешь, где выход и что будет дальше.
Мы сели на диван. Земфира явилась неожиданно. Я не сразу понял, что случилось. Мое сознание было во власть квартиры –