Хлюпало, останься здесь, а Кнут и Баклушка пойдут со мной.
Вскоре из-под земли раздались глухие голоса. Они звали осла, оставшегося караулить дверь.
– Ха-а! – воскликнул ворон, когда за последним ослом захлопнулась дверь. – Теперь, голубчики, вы от меня никуда не денетесь, теперь-то я выведаю все ваши секреты.
И он уселся на ветку дерева, росшего неподалеку.
– Ослиные шкуры… тяжелая работа… старый Тиэдяй, – перебирал ворон Брони события прошедшего дня. Неожиданный порыв ветра подхватил его и сбросил с ветки. Брони чертыхнулся в воздухе.
– Быть грозе, – подумал он, усевшись на землю. И действительно, небо заволокло тяжелыми тучами, вокруг стало темно. Крупные капли дождя забарабанили по земле, поднимая на дорожке фонтанчики пересохшей пыли.
– Не мешало бы и мне в подвал, – с этой мыслью ворон забился в сухую траву под нависшей скалой. И вовремя. Молния угодила в дерево, на котором он только что сидел, и разнесла его в щепки.
– Ну и ну, – прошептал ворон и забылся старческим сном.
Проснувшись, Брони стал поджидать вчерашних знакомых. Он важно прогуливался у входа в «Кивийнэ вярчи», время от времени старательно вслушиваясь в тишину за дверью.
– Что они там, умерли? – с досадой думал ворон, громко кашляя от нетерпенья. Наконец из подземелья послышались голоса, дверь распахнулась и вместо вчерашних ослов вышли люди.
– Не узнаешь? – с усмешкой спросил первый. Голос его походил на голос осла, которого звали Хруст. – Пока ты спал, мы побывали у Тиэдяя.
– Так ведь он умер! – воскликнул ворон.
– А сынок его? Забыл? Он сполна вернул нам долг отца.
– Что, и шкуры с вас содрал? – переспросил изумленно Брони.
– Освободил… – многозначительно поправил его Хруст. – Мы ему кое-что тоже вернули.
При этих словах Хруст криво ухмыльнулся, его товарищи хихикнули.
– Чудной сынок оказался, – прокряхтел один из них.
– Доверчивый, – добавил второй.
– Хорошо с таким иметь дело, – просипел третий.
– Это точно! – подтвердил Хруст. – Ладно, птица, – обратился он к старому ворону, – мы хотим гулять.
– Да! – Радостно подхватили остальные. – Песни петь, гулянки гулять. А то скука тут у вас: Леса да озера, болота да кочки, комариный рай.
– Болота да кочки, говорите? – обиделся Брони. – У нас, где ни копни – золото.
– Золото? – воскликнула четверка. – Где золото?!
– Да хотя бы в Янгоярви.
– Янгоярви, Янгоярви, – запела четверка. – Ну и названия у вас. Где это?
– Не скажу, – вконец разобиделся Брони.
– Тогда пошли гулять с нами, – предложил первый.
– А вы часом не разбойники?
– Обижаешь! – произнес сиплый. – Век воли не видать.
Чудные заверения сиплого немного успокоили старого ворона, и он указал им дорогу к поляне, на которой жили Нордик и его друзья.
Место там и впрямь было