шума, мы на нескольких шлюпках отбуксировали корабль в открытое море и уже там, подняв все паруса, благополучно отплыли, оставляя берега столицы за кормой.
7
Отплыв на достаточное расстояние от берега, мы спустили паруса, и перешли на паровой ход. Теперь, когда нас никто не услышал бы, бояться было нечего. Это заметно ускорило наше передвижение, и к рассвету берега Тамоанчана уже невозможно было рассмотреть даже в подзорную трубу. Оторвавшись от вероятных преследователей, мы заглушили паровой двигатель и вновь подняли паруса. Угольные запасы стремительно таяли, а пополнить их вряд ли представится возможность. Необходимо было беречь уголь на крайний случай.
Теперь, уже все пережив и оглядываясь назад, я могу смело сказать, что это был один из самых спокойных отрезков нашего затянувшегося путешествия. Однако в тот день все были на взводе, опасаясь погони и нападения. Я просто напросто не находил себе места от волнения и постоянно был на корме с подзорной трубой в руках. Именно там меня и нашел боцман, сказав, что у него есть кое какие соображения, которые нужно обсудить.
Мы прошли в кают-компанию, в которой нас уже ждал Сигул.
– Мы с вашим другом решили, что не можем сразу плыть к викингам – сказал он вместо приветствия.
– Как? Я думал, что это вопрос решенный.
– Парень, послушай – боцман подошел ко мне и положил руку на плечо – все не так просто, мы ведь отплыли безо всякой подготовки. Нам нужно пополнить запасы продовольствия и воды. К тому же, у нас нет точного курса.
– Мы ведь разжились местными картами еще во время ремонта «Трафальгара».
– Да, но мы не знаем ни навигации тех мест, ни как викинги к нам отнесутся. Они ведь будут уверены, что мы приплыли по поручению Империи.
– Кроме того – вставил Сигул – судя по разговору, что мы тогда с тобой слышали, все будут искать нас именно там. Это опасно.
– Тем более, необходимо отправиться туда и помочь, мы ведь ставим их под удар!
– Нас пока слишком мало, чтобы открыто выступать против Империи.
– Сигул, или как там тебя – заговорил боцман – ты обещал, что мы сможем вернуться домой, почему бы нам сразу не отправиться на юг, к твоим сородичам?
– Я обещал вам помочь в обмен только на вашу помощь. Кроме того, я не знаю, как туда добраться.
– Как? – воскликнул боцман.
– Я ведь уже родился в рабстве, как и мой отец и мой дед. Все мы лишь слышали, о том, что где-то на юге еще может существовать свободное государство нашего народа. То, что вы здесь это подтверждает, но где его искать, я сказать не могу. Однако, я знаю того, кто может знать.
– И кто же это?
– Дик Весельчак – ответил он после некоторой заминки.
– Что? – хором с боцманом воскликнули мы – с чего ты взял?
– Один из его предков был там. Он похитил по приказу Императора один ценный для нас артефакт. Этот артефакт люди позднее использовали в борьбе с нами.
– Откуда