спустя пару минут буркнул я. – И спасибо, что удержали.
– Ты точно нормально? – поинтересовался Маркин, дружески положив руку мне на плечо.
– Да, вроде успокоился, – кивнул я.
– Оставьте нас, – попросил отец Владимир и присел рядом. – Нам покалякать надобно.
Люди неохотно отошли в сторону. Женщины перешёптывались, а мужики опасливо косились. Придя в себя, я заметил новые лица, но тогда мозг был сфокусирован на другом, и я не стал заострять на этом внимания. Сейчас, когда окончательно оклемался, до меня наконец дошло: это же те самые бесы, что пытались прорваться к нам, когда Баал каким-то образом снял защиту. Тоже, кстати, не самая приятная новость.
Среди пополнения я увидел и знакомых: Кольку, водителя ритуальной «Газели», и Витьку, что работал фельдшером на скорой. Я поприветствовал их кивком, и они ответили, правда, подходить пока не стали. Похоже, они приехали с отцом Владимиром. Или он с ними… Впрочем, не суть.
– А Валерич? – несвязно спросил я, но священник меня прекрасно понял.
– Нет его больше, – вздохнул он. – Мало кому ту ночь пережить удалось.
– А матушка ваша где?
– Там осталась, людям помочь.
– Стало быть, и вы скоро уедете?
– Уеду, – кивнул он. – Как скоро – не знаю. Мы там добро твоё привезли, в машине лежит.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Её можно как-то спасти? – кивнул я на дверь, имея в виду Алису.
– Этого мне неведомо. Сильная тварь в ней сидит, защиту древних играючи сломала. Мне подобное не под силу.
– Кстати, – вспомнил я. – Что за бред со всеми этими ступенями?
– Не бред это. Так наши предки решили. Думали, это позволит сохранить знания в кругу посвящённых. И до сего дня всё прекрасно работало.
– Работало… – усмехнулся я. – Вот только не в ту сторону.
– Легко осуждать то, чего не понимаешь. Ещё неизвестно, как бы всё сложилось…
– Ой, ладно, – отмахнулся я. – Слышал я эти ваши «телеги» про предателей и всё такое. Сейчас-то что делать? У вас, кстати, ступень какая?
– Пятая, – ответил отец Владимир.
– Вы в курсе, что за ключ нужен Баалу?
– Баалу? – приподняв брови, переспросил он.
– Ну да, так того демона зовут, который в Алисе засел.
Отец Владимир замолчал и некоторое время внимательно всматривался мне в глаза.
– Никогда ничего о ключе не слышал, – задумчиво пробормотал он. – Ты уверен, что всё правильно понял?
– Да куда уж правильнее. Она мне чуть мозги не расплавила, пытаясь найти нужные знания.
– Надобно других посвящённых расспросить.
– У вас есть с ними связь?
– Пока нет. Но сюда я не просто так прибыл. На собор нас призывали. Все посвящённые должны присутствовать.
– Что за собор такой? Где проходить будет?
– По всему миру, – получил я странный ответ.
– Вот сейчас вообще не понял. – Я с подозрением покосился на священника. – Можно как-то разжевать для тех,