мы? – огляделась Веснушка.
– В Исправительной комнате, – просто ответил гном.
Веснушка и Кипятоша переглянулись и в один голос спросили:
– Исправительная комната?
Управлятель кивнул и заговорил так медленно, словно переводил свои собственные слова с непонятного языка на человеческий:
– Сначала письма попадают на Почту Зимнего волшебника. Дедушка Мороз со своей внучкой Снегурочкой внимательно читают каждое послание. Одобренные письма отправляются на Склад желаний, а оттуда – в Цех подарков. А остальные попадают сюда… В Исправительную комнату. К сожалению, дети не всегда просят у Деда Мороза то, что он может исполнить.
– Не понимаю, – растерянно проговорил Кипятоша.
Гном засунул руку в светящийся шар, поймал письмо и прочитал: «Хочу, чтобы мой дедушка никогда не болел». Потом выхватил второе письмо и произнёс: «Хочу, чтобы мама всегда улыбалась!»
– Какие хорошие желания! – умилилась Веснушка. – Неужели они не исполнятся!
– Может, и исполнятся, но не здесь и не так, – сказал Управлятель. – Крылатые эльфы помогут им.
И тут Веснушка и Кипятоша увидели, что рядом с письмами кружатся малюсенькие создания, похожие на солнечных зайчиков или светлячков, что зажигаются в новогодних гирляндах.
– Это Крылатки, – пояснил гном. – Крылатые эльфы превращают добрые желания в радугу, в лишние лепестки сирени или клевера, в северное сияние, в лунную дорожку, в улыбки и в добрый смех… Знаете, как бывает? Два незнакомых человека улыбнутся друг другу…
Им кажется, что случайно. А это чья-то добрая мечта коснулась их шелестом своих крыльев!
– Как здорово! – Веснушка захлопала в ладоши. – Вот почему на сердце становится так хорошо, когда мы видим радугу!
– Или улыбаемся! – добавил Кипятоша.
– Верно, – согласился гном. – Люди глядят на красоту, и доброты в их сердцах становится больше!
Веснушка внимательно посмотрела на светящийся шар. В нём порхали и кружились письма. Крылатки то и дело дотрагивались до листков своими волшебными крыльями. Страницы рассыпались на золотые блёстки, поднимались вверх и, сияя и переливаясь, исчезали в трубе, как дым от огня.
– Ой, – вдруг выдохнул Кипятоша, – что же получается? Этим прекрасным детям Дед Мороз не принесёт подарок?
– Как так? – удивился гном. – Принесёт! Конечно, принесёт! Когда волшебник получает такие добрые письма, он сам решает, что подарить этим замечательным малышам, и самолично занимается их подарками.
– Вот почему под ёлкой иногда появляются сюрпризы, – поняла Веснушка, а вслух произнесла: – Какой молодец дедушка!
И тут её взгляд привлекли тени в дальнем углу комнаты. Там сидели три грустные феи. Девушки с прозрачными крыльями склонились над столом, словно пряхи над прялками из старинных сказок. Казалось, что в руках у них мелькают веретёнца. Но, приглядевшись, друзья поняли, что это волшебные палочки.
– Кто