людей напрямую, это зрелище было бы совсем отвратительным. Старший сын хозяйки замка, семнадцатилетний Румиль, контролировал весь процесс. Увидев меня, он ухмыльнулся:
– Уважаемый, в ваших услугах мы точно не нуждаемся, – на его лице появилось такое пренебрежение, что у меня зачесались кулаки. Я уже знал, что в этом мире вампиры считают себя высшим сословием, кому принадлежат почти все земли, а недавно принадлежали еще и все люди. С некоторых пор люди стали считаться свободными и за кровь им полагалось платить, но до равноправия было еще очень далеко. Какое уж тут равноправие, когда вампиры были вдвое сильнее и выносливее людей! – Мы питаемся исключительно свежей кровью абсолютно здоровых людей. Вам тут не на что рассчитывать, – он кинул монетку девушке, которая уже встала с одной из кроватей и, шатаясь, пошла прочь.
– Я и не предлагаю, – буркнул я, но Румиль только рассмеялся.
– Как будто его согласия кто-то спрашивал бы, – фыркнул его младший брат, отпивая из фляги.
Я не нашелся, что ответить, просто развернулся и покинул подвал побыстрее, чтобы не видеть эти холеные наглые лица, откормленные за счет несчастных людей. Я шел и шел, не обращая внимания на окружающих, мне захотелось хоть ненадолго покинуть этот мрачный замок. На воротах меня никто не остановил, хотя взгляды людей были очень удивленными. Я шел прямо в лес по той же дороге, по которой мы приехали сюда. Она была совершенно безлюдной, что меня только радовало. Сейчас остыну немного и поверну назад.
От раздумий о несправедливости этого мира меня отвлек грозный рык сзади. Обернувшись, я увидел еще одного представителя местной фауны, которым можно было бы восхититься, если бы не его явная смертельная опасность. Чудище было ярко-рыжего цвета, ростом, наверное, с бегемота, а по виду чем-то напоминавшим льва с двумя огромными рогами на лбу. Длинные клыки сильно выдавались вперед, желтые глаза с вертикальным зрачком были совсем близко от беззащитного меня.
Я замер: была небольшая вероятность, что зверь не нападет: вряд ли его основная пища – люди. Я понимал, что поддаваться панике и бежать нельзя ни в коем случае: хищники одинаковы во всех мирах. Секунда охотничьего инстинкта – и его обед готов. А вот как поступить, чтобы избежать нападения, я не знал. Мысли в голове мелькали с невероятной скоростью: упасть и притвориться мертвым или поднять костыль, чтобы казаться выше чудища? Но что-либо предпринять я уже не успел: животное напало.
Я на автомате выставил перед собой костыль, но зверь выбил его, почти не заметив. Второй костыль он перекусил вместо моей шеи. Длинный прыжок в мою сторону стал его ошибкой: я не смог стоять без своих подпорок и рухнул, рыжее чудище попросту перелетело через меня. А когда оно повернулось, то взвыло от ярости: добыча быстро уходила от него. Кажется, меня кто-то похитил прямо у него из-под носа и поднял в небо! Зверь прыгнул за мной, но смог лишь стащить ботинок с болтающейся в воздухе ноги. Я поднял голову и узнал вампира-подростка Румеля, с которым чуть не поругался совсем