Арсений был не рад.
Отдых в деревне казался ему каким-то жутким пережитком прошлого.
Наконец, мама нашла компромисс.
– Ладно, давай так – мы едем туда на выходные вместе. И, если там окажется совсем невыносимо, то и вернемся в город мы тоже вместе.
– Обещаешь?
– Клянусь!
Мама никогда не обманывала Сеню, поэтому такой вариант его устроил.
На следующее утро Сеня с любопытством вглядывался в пролетающие мимо пейзажи под бодрый стук колес электрички. Поездка уже перестала казаться наказанием. Теперь ее можно было бы назвать приключением, хотя Арсений и дома прекрасно провел бы время.
Бабушка оказалась приветливой и совсем не старой женщиной в чистых опрятных брюках и свободной футболке с надписью: “Чудеса там, где в них верят”. Ее голову украшала кокетливая панамка, а вовсе не цветастый платок, как у “настоящей” бабушки.
Она радушно встретила гостей, показала им просторную светлую комнату и выставила на стол пироги и чай.
“Не так уж и тухло,” – сделал вывод Сеня.
Он все еще намеревался отправиться в город с мамой, но пироги оказались невероятно вкусными, а чай настолько ароматным, что Арсений немного засомневался в своем решении. Мама в чем-то была права. Целый месяц сидеть дома одному даже с телевизором и компьютером было глупо.
– Теть Вер, а здесь компания для нашего Сеньки не найдется?
– Отчего ж не найдется, – кивнула бабушка. – Целая ватага носится туда-сюда, только пыль столбом. То в лес бегут, то на речку.
– Ох, – вздрогнула мама. – Опасно как!
Тетя Вера махнула рукой.
– Да речка-то – одно название. Ручеек, да запруда по пояс. Там утопиться захочешь – только устанешь плюхаться. А в лес далеко не ходят – комарье, да и нечего там делать сейчас.
– Арсений, пообещай, что в лес далеко не пойдешь!
– Мам!
– Не мамкай!
– Арсюш, – перебила бабушка и подмигнула Сене. – Ты беги пока во дворе поиграй, мы с мамой немножко пошепчемся.
– К собаке не лезь! – крикнула мама вдогонку.
Кудлатый пес, привязанный к будке, лишь снова вяло махнул хвостом, когда Сеня прошел мимо. Он не лаял и не делал попыток укусить незнакомого мальчишку, поэтому сразу понравился Арсению. Жаль, но играть с ним было пока рано – следовало дать собаке время привыкнуть к гостю.
Сеня прогулялся по ограде, заглянул в огород, увидел там туалет, отчего идея уехать в город с новой силой запульсировала в его голове, а потом обнаружил сарай.
Сарай стоял в самом углу ограды. Он был старый, покосившийся, местами поросший сухим мхом. Замка на двери не было, поэтому Арсений беспрепятственно открыл дверь и вошел внутрь. Щели в стенах давали достаточно света, и мальчик ахнул – это была святая святых!
Разный восхитительный хлам заполнял почти все пространство сарая – какие-то железяки, старый самовар, сломанный патефон, чемоданы, обтянутые потрескавшейся кожей… Все это манило Сеню, как и любого другого мальчишку в его возрасте.