сего лишь игра воображения. Ведь нельзя так легко ступать по хрустким засохшим листьям.
Мгновение, и к горлу парня приставлен острый клинок, а изумрудные глаза смотрят ему в лицо пристально, с ненавистью.
– П–прошу, пощадите, – пролепетал парень, поднимая руки. – Не убивайте.
Острый клинок отошел от шеи, и у него появилась надежда. Напрасно – металл вонзился в плечо, другое, не раненое прежде, пригвоздил его к стволу.
– Неужто ты и впрямь надеешься, что мы оставим тебя в живых? – спросил обладатель изумрудных глаз.
Его голос отбирал последнюю надежду. Кровь хлынула из новой раны, окрашивая одежду парня в ярко–алый цвет. Он сжал зубы, чтобы не закричать. Вместо крика вырвался сдавленный, полный боли стон.
– Тебе нравится страдать? – спросил зеленоглазый.
– Нет, прошу… Отпустите, дайте уйти…
– Нам тоже это не нравилось, – зеленые глаза полыхнули гневом. – Но вам было все равно! Вы продолжали причинять нам боль! И мы вас щадить не станем!
– Я не виноват, я ни в чем не виноват, – парень попытался вырвать кинжал из раны и отступить на пару шагов от ствола. Преследователь не препятствовал, лишь внимательно наблюдал. – Я не причинял никому боль, вы ошиблись! Я не тот, кто вам нужен…
Поймав тень сомнения на лице эльфа, – а это был именно эльф, самый настоящий, с тонкими чертами лица, острыми ушами и белоснежными как снег волосами! – парень бросился бежать. Боль в ранах не давала здраво мыслить, он лишь следовал инстинкту, а инстинкт говорил, что нужно мчаться без оглядки!
Он не видел, бежит ли за ним его мучитель, не слышал шороха листвы. В сердце появилась надежда – он выживет, он сможет! Ведь он не сделал ничего плохого! Ему нужно домой, там ждут любимая девушка и мама. Едва эти мысли успели пронестись в его голове, как он был поражен в спину мечом.
Боль не сравнимая ни с чем на свете, пронзила все его тело. Меч резко вышел из его тела, и не удержавшись на ногах парень упал. Мир стал терять свои краски. Налилось черным, – словно на него вылили банку чернил, – небо. Чьи–то ноги что встали недалеко от его головы, расплывались, и стало казаться что это не один, а несколько незнакомцев стоят и смотрят как он умирает. В угасающем сознание пронеслась последняя мысль: «Прости меня, мама, прости, Таня… я кажется…»
С опущенного меча капала кровь, окрашивала желтые листья в алый цвет. Эльф обтер металл о еловую ветку, спрятал в ножны. И торжествующе улыбнулся – дело сделано.
Глава 1: Вероника
Лёгкий порыв ветра взъерошил волосы бегущей по улице девушке. Сегодня был по истине замечательный день: настала пора летних каникул! А это значит, что она скоро поедет в деревню Виноградовку к своей бабушке и встретиться с друзьями детства. Да они же целый год не виделись, столько новостей накопилось, столько тем для обсуждения! Она очень ждала момента когда наконец–то покинет пределы города. Все эти высокие дома, шумные улицы, бегущие по своим не отложным делам люди – доставляли дискомфорт и раздражение.
– Вероника!
Девушка резко остановилась, услышав своё имя. Обернувшись, она увидела светловолосую улыбающуюся девчонку. Это была Светка Резцова – её единственная школьная подруга.
– Светоч! – Вероника кинулась к ней и крепко обняла. – Вот и дождались, Свет, лето!
– Я смотрю, у тебя прям крылья появились, – хихикнула та. – А вот у меня настроение не очень.
– Что–то случилось? – встревожилась Вероника заглядывая в глаза подруги.
– Да, ты опять на всё лето уедешь, – обиженно ответила Света. – Вот скажи, что ты забыла в этой деревне? Могла бы там недельку побыть… ну месяц, но что там делать все каникулы?
– Это не просто деревня, я там родилась и прожила одиннадцать лет, – пожала плечами Вероника. – У меня там друзья детства, они меня весь год ждут, а я весь учебный год с тобой. Ну не обижайся, Свет.
Как бы та не пыталась скрыть, школьная подружка все равно видела ее на сквозь и кажется даже немного обижалась на это, но девушка ничего не могла с собой поделать. Веронике не нравился город, не нравилась школа, одноклассники. Все холодное время года ее грели лишь мысли о родной деревне, куда она стремилась всем своим существом.
Будь ее воля она бы больше никогда не появлялась в неумолкающем городе.
– Ладно уж, – Светлана шутливо её толкнула, – но только из-за твоих друзей детства. Ты когда нас познакомишь–то?
– Они обещали на следующие каникулы сюда приехать, – ответила Вероника. – Вот тогда и познакомлю.
– Ну хорошо, – подмигнув, сказала подруга. – Мне бежать надо, ещё увидимся.
Вероника кивнула, и обняв её на прощание, направилась дальше. Каждый раз, когда Света куда–то собиралась, Ника устраивала ей чуть ли не целый допрос: как так, собралась куда–то, и без неё – её лучшей подруги! Но сейчас она догадывалась, куда та могла отправиться. Ведь завтра у неё день рождения, и наверняка Светлана отправилась за подарком. Девушка мечтательно