полгода жужжит о том, что какая-то студентка захомутала самого Эрика Кларксона, эту неприступную крепость. Все хотят поглазеть на эту великую расплавительницу ледяных сердец, – хихикнула Вивьен. – А то вас с Эриком редко можно вместе в Штабе увидеть в спокойной обстановке, а тут он пришел на тебя посмотреть, все хотят поглядеть на ваше взаимодействие и, в случае чего, стать свидетелем самых свежих сплетен.
А она была права, кажется.
Взоры большинства инквизиторов сразу обратились ко мне, стоило приблизиться к первым рядам. За спиной послышались шепотки, и я почувствовала себя неуютно под пристальным вниманием такого большого количества людей.
– Сплетничают обычно женщины, а тут почти одни мужики собрались, – недовольно буркнула я, хмуро оглядывая любопытных коллег.
– Ха, да ну как же! Элли, солнце мое ясное, ты вообще в курсе, что мужчины – сплетники еще и похлеще женщин? Да они даже тотализатор организовали, если ты не в курсе!..
– По поводу? – прыснула я от смеха.
– Все гадают, проявит ли наш местный господин Пророк какие-то эмоции в отношении тебя, и если да, то какие, – заговорщическим шепотом пояснила Вивьен.
– Вот делать им больше нечего – фыркнула я. – Лучше бы шли работать, а не глазели тут на меня…
– Да не дре-е-ейфь. Выше нос, Элли! – подруга ободряюще хлопнула меня по плечу. – Раз все пришли тобой полюбоваться, дай им хлеба и зрелищ – быстрее отстанут, получив желаемое.
– Хм… А ты права, – задумчиво протянула я. – Погоди, я сейчас…
Развернулась на пятках и направилась прямиком к Эрику. Он сидел на седьмом ряду, около центрального прохода, рядом с Ильфорте Брандтом – высоким сероглазым мужчиной с длинными белыми волосами и красивой белой мантией с серебристым растительным узором. Любопытно, этот тоже пришёл поглазеть на эмоции Эрика, или так, за компанию со своим подопечным пришел?
Эрик до этого момента сидел, закинув ногу на ногу и писал какие-то заметки бисерным почерком в блокноте, с которым, по моим ощущениям, он почти никогда не расставался. А теперь Эрик вскинул брови и глянул на меня недоуменно.
– Элли?.. Что-то случилось?
Я приветственно кивнула мистеру Брандту, а сама нагнулась к Эрику, провела ладонью по его щеке… и нежно поцеловала в губы. Не углубляя поцелуй, чуть ли не целомудренно даже, но все-таки.
Ни разу так не делала на виду у других инквизиторов в Штабе, но сейчас остро захотелось похулиганить.
– Просто захотела поцеловать, – пожала я плечами и развернулась, зашагав обратно к первым рядам.
С ехидной улыбкой глянула на Эрика через плечо. Взгляд у него сразу стал такой растерянный, немного смущенный – не привык к проявлению нежностей на людях. А еще – он не смог удержаться сам от улыбки. Губы его прямо-таки расползлись в широкой светлой улыбке, которую он оказался не в состоянии сдержать, как бы ни пытался.
Судя по шушуканьям инквизиторов за моей спиной, этот день они запомнят надолго как день, когда мистер Ходячий Айсберг не смог