Максим пригласил Марию на свидание. Она приехала в таежный поселок и целые сутки провела с парнем, а уезжая, пообещала, что после сдачи экзаменов, обязательно приедет к нему, и уже не как невеста, а как любящая девушка, готовая стать его женой.
После их встречи прошел месяц. Письма от Максима прекратились. Мария не хотела мириться с мыслью, что любимый парень в ней разочаровался. Она чувствовала, что не такой он человек, чтобы бросить ее и так легко расстаться. Девушка приехала в управление, где раньше работал Максим, и услышала невероятно страшную для себя новость: в колонии во время дежурства Максима, четверо заключенных, разоружив часового, совершили дерзкий побег. Поднятые по тревоге солдаты и старший лейтенант устремились в погоню. Максим был убит, и преступники завладели его оружием. Он так и не дожил до того счастливого дня, когда они должны были пожениться.
Мария приняла роковое известие с болью в душе, остро переживая о случившемся. Она даже представить себе не могла, что в мирное время могло такое случиться и ее любимый парень погибнет. Она долго переживала и соответственно неважно готовилась к экзаменам, но благодаря силе воли взяла себя в руки и сдала с отличием.
Трагическая история с Максимом подтолкнула ее к принятию другого решения, предопределившего дальнейший путь. Мария поступила в школу милиции. Родная тетя не удивилась ее выбору, она всегда говорила, что Маше нужно было родиться мальчиком, да и отец не противился, чтобы дочь приобрела профессию и надела мундир офицера.
После выполнения двух удачных операций Савельеву направили на учебу для повышения квалификации. Повысив уровень подготовки, она вернулась в отдел к майору Земнухову. Вопрос о ее переводе в управление, начальством пока не поднимался.
Земнухов подмечал, что у Савельевой имеется высокий потенциал для достижения разных целей. На лекциях ОРД4 она всегда была внимательна и после просмотра документальных фильмов о работе уголовного розыска часто задавала корректные вопросы. Мария не боялась высказывать смелые мысли по поводу раскрытий преступлений путем внедрения сотрудников уголовную среду. Но в ее натуре угадывалась романтика, которой она, как девушка и как коллега по работе, заражала молодых оперативников в отделе. Опытные же инспекторы и оперативники смотрели на ее молодость с чувством легкого сожаления, а иные не преминули упрекнуть в самонадеянности. Но Земнухов умел тактично поправить Савельеву, указывая, что оперативная работа, это не книжная и киношная романтика, где можно воодушевить преступников сменить уголовное ремесло на полезное для общества дело. Мария отчасти понимала, что все по-своему правы, но продолжала стоять на своей идеологической теории, что внедрение, пусть даже оно будет невероятно опасным для одного сексота, дает больше положительных результатов в оперативной работе по раскрытию и обезвреживанию преступных групп, чем, к примеру, всего отдела, занимающегося теоретической