Симеоном, без всяких титулов, – засмеялся он, демонстрируя великолепные белоснежные зубы, – хозяин я здешний, этот трактир десять поколений моих предков держало, ну и я, стало быть, по наследству. А после меня мой старший дело примет, коли на то его желание будет.
– А я Денис Юрьевич Воронцов, можно просто доктор Дэн, – представился Денис, слегка привстав, – очень приятно, Симеон.
– Ох, благодарствуйте, господин доктор! – поклонился трактирщик. – Уважили вы меня, имя своё назвав. Солидное прозвание у вас, звучное!
– А теперь покормите меня, пожалуйста, – засмеялся Денис, чувствуя себя рядом с этим человеком на удивление легко и комфортно, – есть хочу страшно!
– А вот это с превеликим моим удовольствием, – потёр пухлые ручки трактирщик, – до чего же я люблю, когда у людей аппетит хороший! Тогда начнём с закусочек лёгких, потом супчик. Вы какой предпочитаете? Из готового есть овощной на грудинке, а ежели рыбного или особого какого хотите, то приготовим, но подождать придётся.
– Нет, я от этих ароматов сейчас захлебнусь слюной, – признался Денис, вызвав довольную усмешку Симеона, – так что давайте овощной.
Трактирщик кивнул, и подавальщица, ещё раз с чисто женским интересом глянув на Дениса, поспешила на кухню. Через пять минут, во время которых толстяк перечислял варианты того, что может быть подано на второе, она вернулась, принеся на покрытом салфеткой подносе плетёнку с хлебом, нарезанное тонкими ломтиками мясо, тарелку с солёными овощами и плошку с мелко накрошенной зеленью.
Стоило Денису положить в рот кусочек ароматного свежего хлеба и ломтик копчёного мяса, и он временно стал потерян для общества. Пришёл в себя молодой человек только тогда, когда девушка, пряча улыбку, поставила перед ним миску с исходящим ароматным паром густым супом. Симеон стоял рядом, скрестив на животе руки, и с умилением смотрел, как Денис, жмурясь от удовольствия, ест густой наваристый суп.
После супа он отдал должное тушёному в грибах мясу, и к моменту, когда перед ним поставили чашку с горячим чаем и тарелку с куском ягодного пирога, чувствовал себя абсолютно счастливым и способным адекватно воспринимать окружающую действительность.
– А Захарий где? – спросил вдруг Денис, вспомнив, что совершенно забыл про своего помощника. – Мы ведь вместе пришли…
– Так он вас привёл, док, и убежал по своим делам, – беззлобно махнул рукой трактирщик, – сейчас его любой к себе в лавку заманить захочет: он же про вас больше всех знает. Да вы не переживайте, – понимающе усмехнулся Симеон, – ежели вы ему чего важное сказали, он не разболтает. Посредники – они такие, к чужим секретам завсегда с уважением. Захарий – парнишка правильный, вы не думайте.
– А скажите, – начал было Денис, но тут к столу подошёл элегантно одетый господин, из кармана которого выглядывал подобранный в тон платочек, а запонки сверкали явно непростыми камнями.
– Прошу прощения, – вежливо сказал он, останавливаясь