знаешь, что такое симбиоз? Это сожительство двух организмов разных видов, приносящее им взаимную пользу. – предположил я вслух.
– Да, утешил. – съязвил Мангуст.
Вдруг за спиной что-то просвистело.
– Мангуст, все нормально? – спросил я, не оборачиваясь.
– Да, я нажал на основание костяного пистолета, из него резко выдвинулся шип и обратно задвинулся. – присвистнул Мангуст.
– Может тогда первым пойдешь? Так понимаю тварь тебя не даст в обиду. – подбодрил я Мангуста.
– Без проблем! – оживился Мангуст, как будто ничего странного и страшного не произошло.
Внезапно темный тоннель закончился и мы вышли в пещеру. Везде на фабрике внешников, или чья была эта фабрика, в воздухе стояла дымка, видно было плохо. На другой стороне пещеры я заметил, как в нашу сторону ползет тварь, но не такая как на Мангусте. Эта была медлительная, какая-то вязкая, больше похожая на слизня.
Вдруг раздалось какое-то хлюпанье, бульканье. В нашу сторону прилетел кислотный верблюжий харчок, который с шипеньем врезался в стену рядом со мной.
Мангуст внезапно сорвался с места, подбежал к слизню и пырнул его своим новым резким оружием. Бинго, слизняк осел на железно-мышечный пол.
– Мангуст, ты какой-то резкий стал. – удивился я.
– Сам не пойму, наверное, сожитель мой меня как-то простимулировал. – тоже удивился Мангуст.
– Ты себя нормально чувствуешь?
– На удивление да, только сушняк постоянно. Надо живца глотнуть. У нас же еще спораны появились. Лис, еще живца забадяжь.
– Сейчас сделаю.
Мы остановились на короткий привал. В пещере стояла тишина, если не считать звуков работы биологических органов стен. Я даже уже начал привыкать к таким звукам.
Внезапно вязкую тишину разорвало невнятное бормотание множества ртов. Из одного из туннелей на нас бежали странные существа. Они были ростом не больше метра от земли, с короткими ножками и хаотично машущими короткими ручками. Их некогда мощные челюсти были спрессованы вместе с телом. Теперь остались только маленькие ротики, способные смешно бормотать. Но похоже эти весельчаки были настроены решительно порвать нас.
Я достал клевец и начал махать им в разные стороны, отгоняя коротышей. Но они не боялись, перли как заведенные.
– Что ты с ними цацкаешься! – усмехнулся напарник, применяя на гомункуле свое новое оружие.
Я последовал его примеру, вонзая клевец в близко подбежавшего миньона. В итоге через минут пять все гомункулы были повержены.
– Какое-то царство сумасшедшего гения. – резюмировал я.
– И не говори. – подтвердил мой друг, смахивая пот со лба.
– Но где ты еще увидишь топтуна, ставшего тумбочкой на курьих ножках. – развеселился Мангуст.
Глава 9
Чем дальше мы шли по мрачным коридорам, тем они больше обрастали плотью, какими-то мышцами, мясом. Металло-жилисто-костяного каркаса было видно все меньше и меньше. Но с нарастанием мяса появились какие-то гигантские хоботы,