раз упала к его ногам.
Прогресс все же был, но скорее на уровне звериных инстинктов. Каким-то образом, через раз Рюга засекала коварные удары демона, хотя то как и куда он бил, не поддавалось никакой логике. Она не понимала, чего старик от нее добивается.
– Ты задрал… – Рюга разлеглась звездочкой на костях. – Я не могу даже почувствовать того, о чем ты говоришь.
– Возможно, это не твой путь.
– Старик, ты… Что удумал?!
Рюга моргает, она смотрит на свои руки – «Я маленькая?» – думает гонкай, она поднимает голову. Пожар разгорается все сильнее.
Она видит как ее семилетняя сестра, как котенок, которого отшвырнул тигр, влетает в деревянный столб. Глухой удар и хруст, доходят до ушей Рюги. Золотая рука размером со слона замахивается над крышей ее дома, плашмя бьет ладонью, вминая хрупкое тельце беловолосой девочки в тысячи щепок разрушенного порога.
Рюга орет.
– Вот как, – проговорил демон.
Гонкай хватала воздух, ее глаза, распахнутые до предела, смотрели в пустоту. Рюга повернула голову к старому гиганту. Он стоял посреди крупной пещеры, похожей на Яму, в которой они с Фином жили месяц. В воздухе летали обрывки иллюзорного духа, который обволакивал ее все эти дни.
Рюга поняла, что теперь демон настоящий. Сжав зеленые кости в кулак размером с себя и кинулась на старика. Со всей силы зарядила по клыкастой физиономии.
Кубарем демон отлетел, измельчая кости на полу, из всех комнат, что Рюга видела, пока пребывала в иллюзии, только этот стук под ногами остался прежним.
– Урод! – крикнула она, эхо одобрительно повторило.
– Ты должна быть благодарна. – Улыбка демона дополнилась черной кровью.
– Я не поняла, что произошло… – Рюга посмотрела на руку. – С той девкой было так же.
– Ты, как и твоя сестра, всегда думали, что у вас простой внешний дух, но это не так. – Старик отряхнулся, превратился в песчаное облако, перелетел на каменную скамейку неподалеку. – Твой гнев, отчаянье, сильная ненависть и скорбь, способны испепелять чужой дух, впрочем, твой они жгут постоянно.
– Как это, у меня звездный дух?
– Ну-у-у, я бы так не сказал.
– Я часто злилась и… – Один за другим в памяти начали всплывать случаи, когда Рюга одерживала неожиданную победу, каждый раз она думала, что противник просто выдохся, но теперь все становилось на места. – Я не умею управлять этим…
– Может так статься, что это и не нужно… А может, и невозможно, – выговорил демон и откупорил крышку кувшина, который вытащил из драного рукава.
– Что опять удумал, дед? – Рюга зашарила по мусору в поисках снаряда.
В итоге схватила охапку костей духовой ладонью и метнула в демона. Мелкими брызгами они отскочили от старика. Раздался звук откупоренной бутылки. Из кувшина повалил густой туман.
«Незачем сопротивляться» – прошептал Махабир.
– Кто заговорил! – гаркнула Рюга.
Она отскочила, но облако настигло ее быстрее, гон неуклюже приземлилась,