в ладони с зелеными камнями. – С ним нас точно пропустят.
– Вот только денег у него нет, – буркнула Рюга.
– Да. – Козлобородый уставился в пол.
Повисла пауза.
– Я думаю, я смогу помочь. Мой покровитель наверняка заинтересуется такой возможностью, – задумчиво сказал Алмас.
– Тот жирдяй?
– Ага, мы собрали немало денег.
Глава_22.2
Через два дня караван в полсотни человек отправился из Драхта. Покровитель Алмаса – Сомах, забрал с собой почти всех своих людей. На удивление, лишь пара из них затаили злобу на Рюгу после драки на кладбище караванов, но их толстый главарь быстро пресек разборки.
Хазема, Гамаша и Сайфа тоже замаскировали, сложнее всего было с носорогом, его нагрузили шатром и обвешали таким количеством тканей, что он походил на местных вьючных животных, хотя еще больше он смахивал на оживший ковер, который нагрузили припасами со всех сторон.
Обставив все так, чтобы козлобородый и вправду был похож на владельца большого состояния, путники отправились к мосту.
По пути все застилал белый песок, от которого рикошетило солнце, от чего слепило и жарило вдвойне.
– Фин, чего смурной? – спросила Рюга, заметив, что сильфир утонул в раздумьях.
Они ехали в шатре на куте, в середине каравана. Чтобы не привлекать внимания, девушку нарядили в серую чадру, так она походила на служанку.
– Я ничего не смог сделать.
– Ну… Ты пытался.
– Люди там будут медленно умирать.
– Будешь стараться всем помочь, сойдешь с ума. – Рюга слегка стукнула его кулаком по нелепому тюрбану, который напялили на сильфира. – К тому же, иначе и быть не могло, явно не первый год тут засуха, и бандиты эти не вчера подмяли город.
– Все так, – Фин посмотрел на пустыню, ему представилось, как детей и старосту и фонтан, где он был пару дней назад, засыпает этот белый песок, и на их месте не остается ничего кроме пустыни. – Рюга, а ты не хочешь помочь им?
– Я домой хочу, остальное меня не волнует.
– Не злись только… Я думал, пилигримы с Холмов – миротворцы.
– Я не хотела становиться пилигримом. Когда нас взяли на обучение, мы с сестрой мечтали выжить. А теперь – время выплачивать долги… Сейчас я понимаю лучше, как мир устроен. – Гон вздохнула. – В холмах, Фин, уродов и тиранов не меньше чем тут, а может, и больше…
– В Империи тоже не все гладко. – Дракончик под одеждой пискнул, Фин посмотрел вперед. – Прости, я попытаюсь узнать, как нам вернуться.
– Ага, ты уж постарайся. – Рюга потрепала сильфира за тюрбан.
✁✁✁
Около двадцати дней караван шел до Висящего моста. Дни были почти одинаковые: белый песок, длинный путь с рассвета до заката, звезды, которые девушка понемногу начала запоминать.
Вечером четвертого дня на караван попыталась налететь банда разбойников. На их стороне была пара грандиров. Гамаш расшиб одного камнелюда и швырнул на несколько метров в другого – головорезы решили не