образ рассеялся. Дура! Ведет себя как истеричка!
– Ты не заслуживаешь никакого уважения, – свирепо отозвался я. – Ты не подчиняешься! Ты саботируешь! Ради нас обоих я решу, что для тебя лучше! И хорошо бы тебе послушно все исполнить, тогда я, возможно, ослаблю… как ты там выразилась? Поводок?
Ядовито оскалившись, я отбил очередную мощную атаку. Бушующая адептка в долгу не осталась, недобро блеснув глазами.
– Значит, это я виновата? Да? А может, все из-за вас? О, великий лорд Гарс!
– Может, и из-за меня! Похоже, пришло время исправлять свои ошибки!
– Да неужели? – Она прыгнула вперед, и я даже не сразу понял, отчего кольнуло в боку.
Черная рубашка превратилась в лохмотья. Побледневшая Яна мгновенно опустила меч и с неверием уставилась на кровоточивший порез. В звенящей тишине слышалось только наше дыхание. Запал горе-мечницы спадал, она явно испугалась, но быстро спрятала свои чувства за маской невозмутимости.
– Кажется, случилось невероятное. Вы ранены. Мной. Снова. На что-то я все-таки сгожусь, не так ли? Берите меня с собой, как обещали.
Применив к царапине простенькую заживляющую структуру, я уставился на бесконечно любимую адептку. Ходячее проклятие предков, наказание богов и демонов в одном лице!
– С чего ты решила, будто я сдержу слово?
Девушка попыталась отшатнуться, но мне удалось вновь заключить ее в крепкие объятия.
– Я обманул. Тебе наплевать на мои чувства, и это… печально. Совсем не осознаешь, насколько важна для меня… Ты – мой капкан, моя уязвимость. Если тебя схватят, то я предам страну, брата и сделаю все, что потребуется ради тебя… Понимаешь это?
Яна смотрела пристально, не дыша. Она сомневалась. В моих словах или в собственных желаниях? Ей никогда не узнать, как трудно мужчине признавать свои слабости. Я не допускаю ни на секунду, что позволю ей отправиться на фронт. Слишком люблю и ценю.
Проницательный взгляд она все же отвела и, поджав губы, тихо произнесла:
– Ну разумеется. Только вы ничего не поняли. Отпустите меня!
Я выполнил ее просьбу и отступил на шаг.
– Все равно. Я здесь не останусь.
Разумеется, не останешься.
– Ну что ж, раз тебя так тянет в дорогу, то я дам тебе задание. Как раз такое, какое ты и хотела, – послужить империи.
Она недоверчиво нахмурилась.
– Послезавтра заканчивается учебный год, и я хочу, чтобы ты отправилась в Дикельтарк с Кирой Шоу.
– Что?! – Яна подобрала упавшую челюсть.
Примерно такой реакции я и ожидал.
– Не надо перебивать. Ты полетишь с ней в столицу и проследишь за ее безопасностью. Превратишься в ее тень, будешь ежедневно докладывать обо всем подозрительном.
Моя идея ей по душе не пришлась. Сложив руки на груди, Яна зыркнула свысока:
– Зачем мне это делать? И на кой вам вообще сдалось такое страшилище? Или у вас особая тяга к неумехам-первокурсницам? Я не…
– Она – моя племянница.
Раздражение сменилось изумлением.