поверхности, вышитый золотом показался герб кочевников Отора – Степной Сыч. Его проницательный взгляд смотрел в глубину святилища мага. На позолоте резвились тени от горящего посреди шатра очага. Но этой красоты раздосадованный волшебник не увидел. Он удалился залечивать раны бойцам за его, Аттюка, будущее.
На вид ему было лет 70, но на самом деле колдуну перевалило немногим за 55 вёсен. Старости ему добавлял торчащий горб. Этот еще не совсем старый мужчина так скрючен, что похож на свою клюку. Он высовывал свой нос из-под головной накидки и был похож на черепаху, которая медленно высовывает голову из своего панциря. Лицом был так же ужасен как та черепаха. По рукам и лицу колдуна расползались пятна коричневые и белёсые, что делало его еще более неприятным. Ярс все время насмехался над ним:
– Нашему священнослужителю надо перед наступлением давать задание ходить в разведку. Ха, он так смешивается с природой, что, даже если он стоит и не двигается, то можно подумать про засохшее дерево. Так можно выведывать всякие тайны у противников – просто ставить в углу Аттюка!
Женщины сторонились его как чумы. Хотя в молодости ему было не занимать темперамента. Поговаривали, что он крутил роман со служанкой покойной жены владыки.
При странных обстоятельствах эта женщина исчезла со стана. Она должна была присматривать за течением родов у хозяйки. Её долго искали, но так и не нашли. Не мудрено затеряться в степи, кишащей изголодавшимися тварями.
Свой дар и служение миру Духов отец передал сыну по долгу. Маг общины Отора был самым толковым Мудрецом среди кочевников. В молодом возрасте Аттюк удалился в Страну Без Глаз, где, как рассказывал, мог научиться всем магическим хитростям. Но по возвращении, в стане как-то не заметили изменений. Ни знаний, ни мудрости не прибавилось. Чем он в тех землях занимался не известно.
Колдун имел сложный противоречивый характер. Он был больше склонен к служению своему демону, чем князю и народу. Но на деле старался изо всех сил показать, что ему очень дорог сан служителя. На народ ему было наплевать. Ему нравилось ощущение тайной власти, которой наделил его отец.
Перед смертью старый маг сказал последнее пророческое слово Воеводе: «Союз Сизого Сыча и Хрустальной Лани наделит тебя таким могуществом, которого эта земля ещё не видела!»
Сын услышал эти слова и запомнил. А когда сам пришёл попрощаться с умирающим отцом, то получил единственное странное предупреждение: «Берегись Серебряных струй, ибо они подхватят тебя и увлекут в бездну, откуда нет выхода!»
Молодой владыка Тахир, почему то верил этому бездарному колдуну. Ведь он так живо рассказывал о Предгорье, как будто сам там был. Какая же сила – это умение общаться с богами миров…
Но если бы Аттюк имел хоть рисовое зерно тех знаний, которыми владел его отец, то Отор не был бы таким беззащитным хотя бы перед теми сущностями из Сухоречья. А так – голодные и мерзкие твари регулярно проникают в жилища жителей и подкидывают неприятностей в общину.
– Очень странный у нас колдун, – натирая свой