просит Нетак помочь ему.
– Некогда мне, говорит ему Нетак. Боюсь, остановлюсь, колокольчики звенеть в сердце перестанут.
Решила она пройти мимо. А колокольчики только громче зазвенели.
Подошла она к старичку, помогла ногу высвободить, поделилась с ним тем, что с собой из еды брала.
Поблагодарил её старичок и говорит.
– Коли ты помогла мне, так и я тебе помогу.
Знаю я, куда ты путь держишь. Пойдешь дальше, повстречается тебе часовенка. Войди в неё, свечку в подсвечнике увидишь, возьми её с собой, пригодится. Свеча эта волшебная. Зажечь её можно только огнём своей души. А камень с души снять тем воском, что расплавится. Облепи им камень, он сам мягким станет и в воск превратится. Да смотри, подсвечник не трогай, иначе, несдобровать тебе. Льдинки в сердце принца не растопишь, до принца не доберешься, в плен попадешь.
Сказал так и исчез, будто его и не было вовсе.
Пошла Нетак своей дорогой. Видит, стоит часовенка. Вошла она внутрь, а там на алтаре не одна свечка горит, много их. Вот незадача думает! Обманул меня старичок?
Обошла она часовенку и видит, стоит на полке одна свеча в подсвечнике. Вот она, думает Нетак.
Хотела она вынуть свечу из подсвечника, взяла подсвечник в руки, чтобы свечу оттуда достать, а в часовне сразу все двери и окна захлопнулись.
Ну вот, предупредил называется, ворчала Нетак! Как мне было достать свечу, не трогая подсвечник, если она так плотно в подсвечник была вставлена?
Как мне теперь отсюда выбраться. Мужа не спасу, и сама пропаду.
Села на лавку и плачет.
Бежала мимо мышка. Слезинка на мышку упала, та и говорит.
– Чего ревёшь? Всю шерстку мне намочила.
– Да как же мне не плакать? Хотела свечку взять, а двери и окна все захлопнулись. Как выбраться отсюда не знаю.
– Дай мне чего-нибудь поесть, я помогу тебе отсюда выбраться.
– У меня уже ничего не осталось. Я на мосту старичку последнюю краюху хлеба отдала, и показала мышке пустой мешочек.
– А крошки там есть? – спросила мышка.
– Вот, пару крошек осталось, сказала Нетак и протянула их мышке.
– И на этом спасибо, сказала мышка.
Бери свою свечку и айда за мной.
Подгрызла мышка деревянный засов, что двери не давал открыться. Вышла Нетак из часовни, поблагодарила мышку и пошла своей дорогой.
Долго ли, коротко она шла. Пришла она к острову. Видит, лодка стоит, а в ней рыбак сидит, рыбу ловит.
– Здравствуй, добрый человек. Довези меня до острова.
– Довезу, дай мне перекусить что-нибудь. С самого утра маковой росинки во рту не было.
– Одно только яблоко осталось у Нетак. Отдала она это яблоко, переправил рыбак принцессу на остров.
Ступила Нетак на остров. Видит, стеной высокой весь остров огорожен.
Пошла она вдоль той стены. Долго шла. Наконец нашла одно место, где стена закончилась. В том месте стена к горе примыкала. Пришлось Нетак на гору лезть.
Поднялась