осмотрел прибор, щелкнул кнопкой, сощурившись от яркой лампочки, выключил и сунул его в карман. Потом со вздохом потянулся к мертвецу, перевернул его на спину. Ни ран, ни крови на теле видно не было. Глаза открыты, лицо бледное. Одежда простая, по погоде, хоть и получше, чем у многих обитателей Южного базара.
– Не знаком? – поинтересовался Аркадий у главного свидетеля.
– Н-нет… – чуть подумав, ответил тот. – Не видал его раньше.
– Плохо. Еще хуже то, что и я его не знаю. А ты чего думаешь? – взглянул на Крила.
Большелодочник пожал плечами.
– Люди просто так не умирают. Хотя… Если сердце слабое…
– Сердце, – повторил сыскарь. – Это да, это может быть. Такое прочитал, что сердце не выдержало!
Он усмехнулся, но потом вытащил книгу, которую до сих пор сжимала рука неизвестного. Полистал пластиковые страницы.
– «Руководство по критической медицине». Тебе уже не поможет, дружок, – Аркадий стал перебирать остальные книги, разбросанные по полу. – «Воздушно-капельные…”, «Схемы лечения…”, «Хронология пандемии…» Это комната с медицинской литературой, получается?
– Так и есть.
– А рылся он на полке…
– С инфекционными. Вот закладочка между книг.
Ратник помог сложить книги обратно.
– Странно. Если болел, почему к лекарю не пошел? Да и в библиотеку – мог бы записаться, как нормальный человек, сиди себе на лавочке, читай, выписывай, что надо. Нет – явился ночью, без спросу. Очень странно!
На улицу тело вынесли завернув в серую простынь. Любопытствующие не хотели расходиться и Аркадий снова прикрикнул на них. Люди разочарованно потянулись каждый по своим делам.
– Все это полбеды, – резюмировал он, обращаясь не то к Кирюхе, не то к самому себе. – Беда в том, что этот…
Указал на завернутого в серое.
– Не первый. И хорошо, если последний.
– Не первый?
– Ага. Было еще двое – мужчина и женщина. Обоих никто не опознал, значит не здешние, со стороны явились. Мужика охотники в трех километрах от города нашли, а женщину уже под самыми висельниками – вы с Дашкой, наверное, видели это место, лесорубы там пойманных нелюдей подвесили.
Крил утвердительно кивнул.
– Оба померли неизвестно от чего, – продолжал Ратник. – Никаких повреждений, никто на них не нападал. Да и по возрасту не сказал бы я, что они, вместе с нашим библиотечным клиентом, должны какими-то сердечными болезнями страдать. Тем не менее, направление четкое вырисовывается: сюда они шли, к Южному базару. И знали, что нужна им библиотека. Вот только добрался один, да и тот…
– Аркадий Федорович, а километр – это сколько?
Сыскарь посмотрел удивленно, потом кивнул, улыбнувшись.
– Я забыл, что вы этим уже не пользуетесь. Все человеками меряете. Смотри и запоминай!
Он ступил вперед.
– Это обычный шаг. А это, – ступил дальше, – большой. Метр