компания мужчин. Они отмечали мальчишник. Позже к ним присоединились девушки лёгкого поведения. Они выпивали, танцевали, смеялись. Я обслуживала их столик. В какой-то момент один из мужчин хлопнул меня по попе. Я ударила его по лицу, за что получила от него в ответ. В следующий момент его друг схватил его за руку и спас меня от очередного удара. Это был Володя. Он весь вечер наблюдал за мной, а потом подошёл и предложил встретиться. Так мы познакомились.
– Вы долго встречались? – спросила Соня.
– Нет. После этого вечера мы виделись несколько раз, а через месяц он предложил мне выйти за него замуж.
– Так быстро? – искренне удивилась Соня. – Неужели за такой короткий срок можно узнать и полюбить человека?
– Я его не любила. А замуж согласилась лишь для того, чтобы облегчить жизнь мамы. Одним ртом меньше, – объяснила Люда.
– Но ведь он намного тебя старше, – напрямую сказала Соня.
– Да. На двадцать лет, – уточнила Людмила. – У Володи до меня была жена, но после десяти лет брака они развелись. Он застал её с любовником в их постели и выгнал из дома. С тех пор, по его словам, он разочаровался в женщинах, считая их всех падшими.
– А зачем тогда женился на тебе? – не удержалась от любопытства Соня.
– Володя говорит, что взял меня в жёны очень молодой, чтобы «слепить» то, что ему надо.
– Ну и как, «слепил»? – включилась в разговор Зоя Львовна.
– Как видите, – с грустью в голосе ответила Людмила. – Сначала он меня воспитывал, объяснял, что хорошо, а что плохо, приводил в пример разные случаи из семейной жизни своей и своих друзей. Потом, страстно желая ребёнка, внушал мне, что, благодаря моему целомудренному поведению, он вновь поверил, что есть порядочные женщины. А когда родилась Анютка, его словно подменили. Он постоянно следит за мной, контролирует каждый мой шаг, ревнует без причины. Запретил работать. Из дома я могу выйти только в сопровождении дочки, и то после он задаёт ей массу вопросов о нашей прогулке. Я живу постоянно в четырёх стенах. У меня не осталось подруг. Я редко вижусь с мамой и сестрой.
– Какой кошмар! – ужаснулась Соня. – Но зачем ты всё это терпишь?
– Мне некуда идти, – пояснила Людмила. – Моя младшая сестра родила ребёнка без мужа и живёт с мамой. У меня нет возможности работать, потому что Анютка часто болеет и требует постоянного ухода. А Володя приходит в ярость от разговоров о разводе. Он угрожает отобрать у меня дочь и запретить мне с ней видеться.
– Да… – вздохнула Зоя Львовна. – Несладко тебе живётся, девонька. Может, вам обратиться к специалисту? К семейному психологу или ещё к кому?
– Я предлагала, – ответила Люда, погрустнев, – но в ответ получила только порцию оскорблений, угроз и пощёчину.
– Может, заявить на него в полицию за рукоприкладство? – предложила Соня.
– Да ты что? – испугалась Людмила. – Он же мне жизни не даст после этого!
Все замолчали. Каждая из женщин погрузилась в свои мысли.
Глава