огляделся. На стороне света он увидел небольшой домик под крышей из широких, мясистых листьев. Вокруг валялись камни, покрытые голубым мхом, и ковром лежала бархатная, серебряная трава. Где-то вдали, еле слышно, пела диковинная птица.
На стороне тьмы простиралась бескрайняя пустыня с огромными, остроконечными валунами, и в каждом из них торчали драгоценные камни. Они светились и переливались немыслимыми цветами, затмевая красоту далёких звезд.
– Что же мне делать? – спросил вслух Саша. – Как вновь выйти на дорогу, ведущую меня в маме?
На одном из камней, на стороне тьмы, появился коричневый, довольно крупный хомяк, с золотыми полосками на спине. Щеки его были настолько полны сокровищ, что казалось вот-вот треснут от напруги.
– А ты отдай мне тот волшебный сосуд, что ты держишь за пазухой, и я открою тебе путь в будущее, – сказал хомяк, гоняя во рту драгоценные камушки.
Александр вытащил сосуд с родниковой водицей и посмотрел на него. Может быть, за такую малую плату, он сможет отыскать свой путь снова.
– А зачем он Вам? И кто Вы такой? – спросил мальчик у хомяка.
Животное три раза покрутилось вокруг себя и обернулось девицей в коричневом платье. Платье то было усыпано алмазами, топазами, опалами. На шее девушки красовались цепи из бус, колье и кулонов. Её тонкие руки обвисали под тяжестью сверкающих браслетов и колец. Её кудрявые волосы орехового цвета, были собраны в высокую прическу, в которой виднелись диадемы, тиары, перья, цветы, жуки, заколки и даже кости.
– Имя мне Авариция. И я сильно хочу твой сосуд, он очень мне необходим, такого у меня еще нет! Дай мне его, дай, дай, дай, – канючила дивчина.
– Но он нужен мне, чтоб дойти до конца пути и встретить там мою маму. Без него мои силы иссякнут. А чем он поможет Вам?
Авариция поправила пирамиду своих волос.
– Я просто хочу, чтоб он был у меня! Я знаю, он мне обязательно для чего ни будь пригодиться! Но, если ты не хочешь отдавать его просто так, давай я обменяю его на то, что ты захочешь. Смотри, сколько у меня всего есть!
Девушка постучала по ближайшему валуну и он превратился в огромный драгоценный сундук. Из его открытого нутра лился свет золота.
– Гляди! Хочешь кафтан из шелка? Такие носят только японские императоры. Или вот, книга со страницами из кожи, в ней есть красочные картинки. А может трон конунга, сделанный из слоновой кости?
Александр отрицательно качал головой.
– Нет, все это не поможет мне вернуть маму домой.
Авариция миловидно улыбнулась и на щеках ее появились ямочки.
– Ну, тогда подходи и сам выбери. Найди в моём сундуке то, что поможет тебе. Посмотри, как полон он богатств, в нем ты точно отыщешь, то, что хочешь. Ну же, посмотри на него!
Александр, завороженный блеском сокровищ подался вперед, медленно ступая в объятия Авариции. Он уже не слышал её леденящий сердце шепот.
– Иди ко мне. Ты будешь моим. В моих владениях еще нет такого самородка.